美国宪法第十三修正案（修正案 XIII）废除了奴隶制和非自愿奴役，除非是对犯罪的惩罚。该修正案于 1864 年 4 月 8 日由参议院通过，1865 年 1 月 31 日由众议院通过，并于 1865 年 12 月 6 日由当时 36 个州中的 27 个州批准，并于 12 月 18 日宣布。美国内战后通过的三项重建修正案中的第一项。

亚伯拉罕·林肯总统的解放宣言于 1863 年 1 月 1 日生效，宣布在同盟控制地区的奴隶是自由的。当他们逃到联合阵线或联邦军队，包括现在的前奴隶在先进的南方时，解放发生了，没有给前主人任何补偿。得克萨斯州是联邦军队到达的最后一个邦联领土。 1865 年 6 月 19 日，美国陆军将军戈登格兰杰抵达德克萨斯州加尔维斯顿，宣布战争已经结束，奴隶制也已经结束（在同盟国）。 1863 年 1 月 1 日，在联邦军队控制的奴隶主地区，国家行动被用来废除奴隶制。肯塔基州和特拉华州除外，奴隶制最终于 1865 年 12 月通过第十三修正案结束。

与其他重建修正案相比，第十三修正案在判例法中很少被引用，但它已被用来打击工薪阶层和一些基于种族的歧视，称其为“徽章和奴隶制事件”。第十三修正案也被援引以授权国会制定法律反对现代形式的奴隶制，例如性交易。

自 1776 年以来，联邦划分为允许奴隶制的州和禁止奴隶制的州。原《宪法》第一条第 2 款第 3 款等条款含蓄地承认了奴隶制，通常称为“五分之三妥协”，该条款规定每个州的被奴役人口（其他人）的五分之三将被添加到其自由人口用于分配美国众议院席位、选举人票数和各州之间的直接税。第四条第 2 款规定，根据一州法律关押的奴隶逃到另一州后，并没有获得自由，而是仍然是奴隶。

尽管由于林肯的《解放宣言》，最终有 300 万同盟奴隶最终获得了自由，但他们的战后地位并不确定。为确保废除法律不受法律挑战，因此启动了宪法修正案。 1864 年 4 月 8 日，参议院通过了一项废除奴隶制的修正案。 1865 年 1 月 31 日，在一次失败的投票和林肯政府的广泛立法行动之后，众议院于 1865 年 1 月 31 日效仿。几乎所有北方州以及足够数量的边境州（不属于邦联的奴隶州）迅速批准了该措施) 直到林肯总统遇刺。然而，他的继任者安德鲁·约翰逊总统获得了批准，他鼓励“重建的”南部阿拉巴马州、北卡罗来纳州和佐治亚州同意，这使该法案的数量达到了 27 个州，并在 1865 年底之前通过了该法案。

尽管该修正案在美国各地废除了奴隶制，但一些美国黑人，特别是在南方，遭受了其他形式的非自愿劳动，例如根据黑人法典，以及遭受白人至上主义暴力和选择性执行法规，除了其他残疾。

美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和邦联（投票脱离的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。

1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。

内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。

内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。