罗伯特·爱德华·李（Robert Edward Lee，1807 年 1 月 19 日－1870 年 10 月 12 日）是一位美国同盟将军，在美国内战期间曾在美利坚联盟国服役，期间他被任命为同盟国军队的总司令。从 1862 年到 1865 年，他领导着邦联最强大的北弗吉尼亚军队，直到 1865 年其投降。在战争期间，李作为一名熟练的战术家赢得了良好的声誉，因此他受到官兵的尊敬和尊重并被他的联盟军对手所恐惧。

革命战争军官亨利“轻马哈里”李三世的儿子，李是美国军事学院的优秀毕业生，并在美国陆军担任了 32 年的杰出军官和军事工程师。在此期间，他在美国各地服役，在美墨战争期间表现出色，并担任美国军事学院院长。李与乔治华盛顿的妻子玛莎的曾孙女玛丽安娜卡斯蒂斯李结婚。当弗吉尼亚州 1861 年的里士满会议宣布脱离联邦时，李选择跟随他的家乡，尽管他希望该国保持完整并提供高级联邦指挥权。在内战的第一年，他参加了小型作战行动，并担任邦联总统杰斐逊戴维斯的高级军事顾问。

1862 年 6 月，在约瑟夫·约翰斯顿（Joseph E. Johnston）受伤后，李在半岛战役期间指挥北弗吉尼亚军队。在七日战争期间，他成功地将乔治·B·麦克莱伦领导的波托马克联合军从邦联首都里士满赶走，尽管他无法摧毁麦克莱伦的军队。随后，李在 8 月的第二次公牛奔跑战役中战胜了约翰·波普领导下的联盟军队。那年 9 月，他对马里兰州的入侵以无定论的安提坦战役告终，之后他撤退到弗吉尼亚。随后，李在弗雷德里克斯堡和钱斯勒斯维尔赢得了两次决定性的胜利，随后于 1863 年夏天发动了第二次北方入侵，在葛底斯堡战役中，他被乔治·米德领导的波托马克军队决定性地击败。 1864 年春天，在尤利西斯·S·格兰特将军指挥联邦军队之前，他率领他的军队参加了一场规模较小且不确定的布里斯托战役。在漫长的彼得堡围城战之前，格兰特与李的军队在荒野和 Spotsylvania 进行了血腥但不确定的战斗，随后于 1865 年 4 月攻占里士满并摧毁了李的大部分军队，他最终在阿波马托克斯法院向格兰特投降。

1865 年，李成为弗吉尼亚州列克星敦华盛顿学院（后来的华盛顿和李大学）的校长；在该职位上，他支持南北之间的和解。李接受了第十三修正案规定的“废除奴隶制”，但反对非裔美国人的种族平等。 1870 年去世后，李成为南方的文化偶像，并在很大程度上被誉为内战中最伟大的将军之一。作为北弗吉尼亚军队的指挥官，他在大部分战斗中都与规模大得多的军队作战，并设法赢得了其中的许多胜利。李建立了一批才华横溢的下属，其中最著名的是詹姆斯朗斯特里特、斯通沃尔杰克逊和 J.E.B.斯图尔特，他们与李一起对邦联在战场上的成功至关重要。尽管他取得了成功，但他对联盟领土的两次重大战略攻势都以失败告终。李的侵略性和冒险策略，特别是在葛底斯堡，在联邦人手短缺的时候造成了高伤亡，受到了批评。

美利坚联盟国 (CSA)，通常被称为同盟国或简称同盟国，是北美一个未被承认的分离共和国，于 1861 年 2 月 8 日至 1865 年 5 月 9 日存在。同盟国由宣布宣布的美国各州组成在随后的美国内战期间，美国分裂并与美国交战。美国有 11 个州宣布脱离联邦，并组成了 CSA 的主要部分。他们是南卡罗来纳州、密西西比州、佛罗里达州、阿拉巴马州、乔治亚州、路易斯安那州、德克萨斯州、弗吉尼亚州、阿肯色州、田纳西州和北卡罗来纳州。肯塔基州和密苏里州在联邦军队占领期间也宣布分离并在同盟国会充分代表。

联邦于 1861 年 2 月 8 日由七个奴隶州组成：南卡罗来纳州、密西西比州、佛罗里达州、阿拉巴马州、乔治亚州、路易斯安那州和德克萨斯州。所有七个州都位于美国的南部地区，该地区的经济严重依赖农业——尤其是棉花——以及依赖被奴役的非洲人提供劳动力的种植园系统。相信，白人至上和奴隶制受到威胁的白人至上和奴隶制威胁共和党候选人亚伯拉罕·林肯向美国总统校长，在反对奴隶制进入西部地区的平台上，联邦法院宣布其忠诚的分裂在随后的美国内战期间，各州被称为联邦。在基石演讲中，邦联副总统亚历山大·史蒂芬斯（Alexander H. Stephens）将其意识形态描述为“基于一个伟大的真理，即黑人不等于白人；奴隶制，从属于优越种族，是他的自然和正常状态。 “在 1861 年 3 月 4 日林肯上任之前，1861 年 2 月 8 日临时邦联政府成立。它被美国联邦政府认为是非法的，北方人认为邦联是叛徒。 4 月战争开始后，上南部的四个奴隶州——弗吉尼亚州、阿肯色州、田纳西州和北卡罗来纳州——也加入了联邦。邦联后来接受了密苏里州和肯塔基州的奴隶州为成员，接受了州议会的分离声明，作为邦联国会代表和参议员的完整代表团的授权；尽管同盟影子政府做出了努力，但最终被驱逐，但它们从未受到同盟军队的实质性控制。美国政府认为分裂国家是非法的。

内战开始于 1861 年 4 月 12 日，当时同盟国袭击了位于南卡罗来纳州查尔斯顿港的联合堡垒萨姆特堡。没有任何外国政府承认邦联是一个独立的国家，尽管英国和法国授予它交战地位，这使得邦联特工可以与私人公司签订武器和其他供应品的合同。到 1865 年，邦联文职政府陷入混乱：邦联国议会无限期休会，作为立法机构在 3 月 18 日实际上不复存在。经过四年的激烈战斗和 620,000 至 850,000 名军人死亡，所有邦联陆军和海军要么投降，要么停止敌对行动。战争没有正式结束，在 1865 年的大部分时间里，邦联军队偶尔投降或解散。最重要的投降是 4 月 9 日，邦联将军罗伯特·李在阿波马托克斯向尤利西斯·S·格兰特投降，此后对战争结果的任何怀疑否则邦联的生存就消失了，尽管邦联将军约瑟夫·约翰斯顿率领的另一支大军直到 4 月 26 日才正式向威廉·T·谢尔曼投降。与此同时，林肯总统于 1865 年 4 月 15 日被邦联同情者约翰·威尔克斯·布斯暗杀。邦联总统杰斐逊戴维斯政府于 5 月 5 日宣布邦联解散，并在后来的著作中承认邦联于 1865 年“消失”。1865 年 5 月 9 日，美国总统安德鲁·约翰逊正式呼吁结束南方的武装抵抗。

战后，在每个州都批准了美国宪法第 13 条修正案（禁止奴隶制）之后，联邦各州在重建时期被重新接纳为国会议员。失败的事业意识形态是邦联英勇为正义事业而战的理想化观点，在战后几十年出现在前邦联将军和政治家以及邦联联合女儿和邦联退伍军人之子等组织中。在第一次世界大战期间以及 1950 年代和 1960 年代的民权运动期间，由于公众对种族平等的支持日益增加，因此出现了激烈的“失落事业”活动。倡导者试图确保未来几代南方白人将继续支持白人至上主义政策，如吉姆克劳法，通过建造邦联纪念碑和影响教科书等活动，使邦联处于有利地位。南方邦联旗帜的现代展示主要始于 1948 年总统大选期间，当时战旗被反对民权运动的迪克西克拉特使用；最近，种族隔离主义者继续这种做法，将战旗用作示威的集结旗帜。