Sputnik 1（；见§词源）是第一颗人造地球卫星。作为苏联太空计划的一部分，它于 1957 年 10 月 4 日由苏联发射到椭圆形近地轨道。在电池耗尽之前，它在轨道上运行了三周。随后，这颗卫星默默地绕着这颗行星运行了两个月，然后于 1958 年 1 月 4 日坠​​入大气层。

它是一个直径为 58 厘米（23 英寸）的抛光金属球，带有四个用于广播无线电脉冲的外部无线电天线。它的无线电信号很容易被无线电爱好者探测到，65°的轨道倾角和轨道持续时间使其飞行路径几乎覆盖了整个有人居住的地球。

这颗卫星出人意料的成功引发了美国人造卫星危机并引发了太空竞赛，这是冷战的一部分。此次发射是政治、军事、技术和科学发展新时代的开始。 “sputnik”这个词在天文语境中解释为卫星的俄语；它的其他含义是配偶或旅行伴侣。从地球跟踪和研究 Sputnik 1 为科学家提供了宝贵的信息。高层大气的密度可以从它在轨道上的阻力推断出来，它的无线电信号的传播提供了关于电离层的数据。

人造卫星 1 号在国际地球物理年期间从位于哈萨克斯坦 SSR（现称为拜科努尔航天发射场）的第 5 秋拉塔姆山脉的 1/5 号站点发射。卫星以约 8 公里/秒（18,000 英里/小时）的最高速度行进，完成每个轨道需要 96.20 分钟。它在 20.005 和 40.002 MHz 上传输，由世界各地的无线电运营商监控。信号持续了 21 天，直到 1957 年 10 月 26 日发射器电池耗尽。 1958 年 1 月 4 日，人造卫星 1 号在重新进入地球大气层时燃烧，三个月后，完成了 1,440 个地球轨道，飞行距离约为 70,000,000 公里（ 43,000,000 英里）。