1982 年 1 月 8 日，一项商定的同意法令强制要求解散贝尔系统，该法令规定 AT&T 公司将按照 AT&T 最初的提议，放弃对在美国提供本地电话服务的贝尔运营公司的控制权和加拿大直到那时。这有效地占据了贝尔系统的垄断地位，并将其拆分为完全独立的公司，继续提供电话服务。 AT&T 将继续提供长途服务，而现在独立的地区贝尔运营公司 (RBOCs)，绰号为“宝贝钟”，将提供本地服务，不再直接从 AT&T 子公司提供设备西电。

这项资产剥离是由美国司法部于 1974 年提起的针对 AT&T 的反垄断诉讼发起的。当时，AT&T 是美国大部分地区唯一的电话服务提供商。此外，美国的大多数电话设备都是由其子公司 Western Electric 生产的。这种垂直整合导致 AT&T 几乎完全控制了该国的通信技术，这导致了反垄断案，美国诉 AT&T。诉状中的原告要求法院判令 AT&T 剥离对西电的所有权。AT&T 感觉诉讼即将败诉，提出了另一种选择：解散。它提议保留对西部电气、黄页、贝尔商标、贝尔实验室和 AT&T Long Distance 的控制权。它还提议将其从 1956 年的反垄断同意法令中解脱出来，该法令当时由美国新泽西州地方法院的文森特 P. Biunno 法官执行，该法令禁止其参与计算机的一般销售。作为回报，它提议放弃对当地运营公司的所有权。它认为，这最后的让步将实现政府在向运营公司提供电话设备和用品方面创造竞争的目标。和解协议于 1982 年 1 月 8 日敲定，法令法院下令进行了一些更改：地区控股公司获得了贝尔商标、黄页和大约一半的贝尔实验室。

自 1984 年 1 月 1 日起，贝尔系统的许多成员公司以不同方式合并为七个独立的“区域控股公司”，也称为区域贝尔运营公司 (RBOC)，或“婴儿钟”。此次资产剥离使 AT&T 的账面价值减少了约 70%。