马可波罗，意大利商人和探险家（生于 1254 年）
Marco Emilio Polo（（听），威尼斯人：[ˈmaɾko ˈpolo]，意大利语：[ˈmarko ˈpɔːlo]（听）；c. 1254 – 1324 年 1 月 8 日）是一位威尼斯商人、探险家和作家，他沿着丝绸之路穿越亚洲1271 年至 1295 年之间的道路。他的旅行记录在马可波罗游记（也称为世界奇迹之书和 Il Milione，c. 1300）中，这本书向欧洲人描述了当时神秘的文化和内部运作东方世界，包括元朝蒙古帝国和中国的财富和庞大，首次全面考察了中国、波斯、印度、日本等亚洲城市和国家。马可出生于威尼斯，学习商业贸易来自他的父亲和他的叔叔尼科洛和马菲奥，他们穿越亚洲并遇到了忽必烈。 1269年，他们第一次回到威尼斯见到马可。他们三人踏上了史诗般的亚洲之旅，探索了丝绸之路沿线的许多地方，直到他们到达了国泰（中国）。他们受到了忽必烈朝廷的欢迎，忽必烈对马可的智慧和谦逊印象深刻。马可被任命为可汗的外交使者，他被派往整个帝国和东南亚的许多外交使团，例如在今天的缅甸、印度、印度尼西亚、斯里兰卡和越南。作为这次任命的一部分，马可还在中国进行了广泛的旅行，在皇帝的土地上生活了 17 年，看到了许多以前欧洲人不知道的事情。 1291年前后，波罗人还提出陪蒙古公主柯克钦前往波斯；他们于 1293 年左右抵达。离开公主后，他们经陆路前往君士坦丁堡，然后前往威尼斯，24 年后返回家乡。此时，威尼斯正与热那亚交战；马可在加入战争后被热那亚人俘虏并监禁，并将他的故事口述给狱友鲁斯蒂切罗·达·比萨。他于 1299 年获释，成为富商，结了婚，生了三个孩子。他于 1324 年去世，葬于威尼斯的圣洛伦索教堂。

虽然他不是第一个到达中国的欧洲人（见中世纪中国的欧洲人），但马可波罗是第一个详细记录他经历的人。这部东方记述让欧洲人清楚地了解了东方的地理和民族风俗，是西方关于瓷器、煤炭、火药、纸币以及一些亚洲植物和外来动物的第一个记录。他的旅行书启发了克里斯托弗·哥伦布和许多其他旅行者。有大量基于 Polo 作品的文献；他还影响了欧洲制图，导致引入了 Fra Mauro 地图。