伦敦林奈学会是一个学术团体，致力于研究和传播有关自然历史、进化和分类学的信息。它拥有若干重要的生物标本、手稿和文献收藏，并出版有关植物和动物生物学的学术期刊和书籍。该协会还颁发了许多著名的奖章和奖品。

作为 18 世纪启蒙运动的产物，该学会是世界上现存最古老的生物学会，作为 1858 年 7 月 1 日首次公开展示自然选择进化论的场所具有重要的历史意义。

该协会的赞助人是英国女王伊丽莎白二世。名誉成员包括日本明仁名誉天皇、瑞典国王卡尔十六世古斯塔夫（他们都对自然历史有着浓厚的兴趣），以及著名的博物学家和广播员大卫爱登堡爵士。

查尔斯·罗伯特·达尔文（；DAHR-win；1809 年 2 月 12 日 - 1882 年 4 月 19 日）是英国博物学家、地质学家和生物学家，以对进化生物学的贡献而闻名。他关于所有物种都来自共同祖先的主张现在被广泛接受并被认为是科学中的一个基本概念。在与阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace）的联合出版物中，他介绍了他的科学理论，即这种进化的分支模式源于一个他称之为自然选择的过程，在这个过程中，生存斗争与选择性育种中涉及的人工选择具有相似的效果。达尔文被描述为人类历史上最有影响力的人物之一，他因被安葬在威斯敏斯特教堂而受到表彰。达尔文在他 1859 年出版的《物种起源》一书中发表了他的进化论和令人信服的证据。到 1870 年代，科学界和大多数受过教育的公众已经接受了进化论这一事实。然而，许多人赞成对自然选择只起到次要作用的相互竞争的解释，直到 1930 年代至 1950 年代现代进化综合的出现，才形成了广泛的共识，其中自然选择是进化的基本机制。达尔文的科学发现是生命科学的统一理论，解释了生命的多样性。达尔文早期对自然的兴趣导致他忽视了在爱丁堡大学的医学教育；相反，他帮助研究海洋无脊椎动物。在剑桥大学（基督学院）的学习激发了他对自然科学的热情。他在 HMS Beagle 上的五年航行使他成为了一位杰出的地质学家，他的观察和理论支持了查尔斯·莱尔关于逐渐地质变化的概念，他的航行日志的出版使他成为了一个受欢迎的作家。对野生动物的地理分布感到困惑和他在航行中收集的化石，达尔文开始了详细的调查，并于 1838 年构思了他的自然选择理论。尽管他与几位博物学家讨论了他的想法，但他需要时间进行广泛的研究，而且他的地质工作是优先考虑的。 1858 年，阿尔弗雷德·罗素·华莱士 (Alfred Russel Wallace) 给他发了一篇描述相同想法的文章，当时他正在撰写他的理论，这促使他立即联合发表了他们的两种理论。达尔文的工作确立了进化后裔和修正作为自然界多样化的主要科学解释。 1871 年，他在《人类的起源》和《与性有关的选择》中研究了人类进化和性选择，随后是《人与动物的情感表达》（1872 年）。他对植物的研究发表在一系列书籍中，在他的最后一本书《蔬菜霉菌的形成，通过蠕虫的作用》（1881 年）中，他研究了蚯蚓及其对土壤的影响。