万国工业展览会是 1853 年在伦敦布莱恩特公园举办的世界博览会，紧随 1851 年伦敦万国博览会的成功举办。它旨在展示世界新的工业成就，并展示一个相对年轻的国家的民族自豪感以及她所代表的一切。当时的纽约市长雅各布·亚伦·韦斯特维尔特是展览委员会的主席。总监督是杜邦上将。

博览会于 1853 年 7 月 14 日开幕，新任总统富兰克林·皮尔斯出席，在 1854 年 11 月 14 日闭幕之前，有超过 110 万游客参观了博览会。博览会的特色是它自己的玻璃和铁制展览馆，直接启发了纽约水晶宫由伦敦的。宫殿于 1858 年 10 月 5 日被大火烧毁。美国诗人沃尔特·惠特曼 (Walt Whitman) 写下了《博览会之歌》：

……一座宫殿，

比以往任何时候都更崇高、更公平、更丰富，

地球的现代奇迹，历史的七出剥离，

一层又一层的高楼，玻璃和铁制的外墙，

让阳光和天空充满欢乐——被最欢快的色调所笼罩，

青铜色、丁香色、知更鸟色、海洋色和深红色

在你的旗帜下，在谁的金色屋顶上炫耀，自由。

毗邻水晶宫的是拉廷天文台，这是一座 315 英尺（96 米）高的木塔，游客可以从这里看到皇后区、史坦顿岛和新泽西。这座塔比三一教堂的尖顶高 290 英尺（88 m），从 1853 年建造到 1856 年 8 月 30 日被烧毁，它一直是纽约市最高的建筑。今天，世博会也是记忆中，Elisha Otis 展示了一部电梯，该电梯配备了一种称为安全装置的装置，如果提升绳索断裂，该装置就会启动。这解决了公众对电梯安全的主要关注。三年后，奥的斯在纽约市的一家商店安装了美国第一台乘客电梯。

世界博览会，又称万国博览会或博览会，是旨在展示各国成就的大型国际展览。这些展览的性质各不相同，在世界不同地区的特定地点举行一段时间，通常在三到六个月之间。“世界博览会”一词在美国常用，而法语术语， Exposition Universelle（“环球展览”）在欧洲和亚洲的大部分地区使用；其他术语包括世博会或专业世博会，世博会一词用于至少自 1958 年以来的各种类型的展览。

自 1928 年《关于国际展览的公约》通过以来，总部位于巴黎的国际展览局一直是国际展览的国际制裁机构；在其主持下组织了四类国际展览：世博会、专业博览会、园艺博览会（由国际园艺生产者协会监管）和米兰三年展。

哈萨克斯坦努尔苏丹于 2017 年举办了最近一次专业博览会，而阿拉伯联合酋长国迪拜目前正在举办 2020 年世博会（由于 COVID-19 大流行而推迟到 2022 年）。被选为 2023 年下一届专业博览会主办方的阿根廷布宜诺斯艾利斯宣布退出，没有重新安排日期。