池田菊苗（Ikeda Kikunae，1864 年 10 月 8 日－1936 年 5 月 3 日）是一位日本化学家和东京帝国大学化学教授，他在 1908 年发现了一种味道的化学基础，他将其命名为鲜味。它是与甜、苦、酸、咸并列的五种基本味道之一。池田于1889年毕业于东京帝国大学化学系。 1891年任东京高等师范学校教授，1896年任东京帝国大学副教授。从 1899 年起，池田教授在德国莱比锡大学弗里德里希·威廉·奥斯特瓦尔德教授的实验室学习了两年，该大学是当时的物理化学中心。在伦敦短暂停留后，他于 1901 年回到东京，成为东京帝国大学化学系的正教授。1907 年，在日本东京帝国大学，池田正与家人共进晚餐，突然停了下来。那天他的汤里的大石汤比平时好吃；搅拌了几次后，他意识到不同之处在于添加了昆布（一种棕色的大型藻类和被称为鲣鱼片的鱼片）带来的鲜味。他明白海带是这种味道的秘诀，从那天起，他开始研究海带的化学成分。有人指出，鲜味的味道与法国厨师奥古斯特·埃斯科菲（Auguste Escoffier）创造的高级菜肴的味道相似。到 1908 年，他已经分离出具有特征风味的谷氨酸（谷氨酸）棕色晶体。化学味精 (MSG) 是鲜味的化学基础。他选择称它为味之素（“风味的本质”）。到 1909 年，他开发了一种大规模生产味精的工艺。他能够从小麦和脱脂大豆中提取味精，并为其制造工艺申请了专利。今天，味精是由发酵的玉米淀粉、甘蔗或甜菜大量生产的。他的 Ajinomoto Co., Inc. 目前拥有 32,000 多名员工。通过这种方法，全球味精的产量迅速增加。味精如今已成为仅次于盐和胡椒的顶级增味剂之一。池田菊苗还研究了其他食物是否含有鲜味，并证实谷氨酸是肉类、海藻和西红柿风味的一部分。他认为人类很可能对谷氨酸产生了兴趣，因为它标志着蛋白质的存在。1985 年 4 月 18 日，日本特许厅将他选为日本十大发明家之一。

Ajinomoto Co., Inc. (味の素株式会社, Ajinomoto kabushiki gaisha) 是一家日本跨国食品和生物技术公司，生产调味料、用于个人电脑、食用油、冷冻食品、饮料、甜味剂、氨基的半导体封装的层间绝缘材料酸和药物。 Aji-No-Moto（味の素，“味精”）是公司自 1909 年以来首创的味精 (MSG) 产品的商品名称。公司总部位于东京中央。截至 2020 年，味之素在 36 个国家/地区开展业务，估计拥有 34,504 名员工。其2020年的年收入约为98亿美元。