1865 年 7 月 30 日，乔纳森弟兄是一艘明轮船，在加利福尼亚州新月城海岸附近的圣乔治角附近撞上了一块未知的岩石。这艘船载有 244 名乘客和船员，还载有大量黄金。只有 19 人幸免于难，成为当时美国太平洋沿岸最致命的海难。根据乘客和机组人员名单，据信有 225 人死亡。它的位置直到 1993 年才被发现，部分黄金于 1996 年被回收。这艘船还有助于引发 1862 年太平洋西北地区的天花流行病，该流行病导致该地区数千名土著人死亡。

汽船是主要由蒸汽动力推动的船，通常驱动螺旋桨或桨轮。汽船有时使用前缀名称 SS、S.S. 或 S/S（代表“螺旋蒸笼”）或 PS（代表“桨式蒸笼”）；然而，这些名称最常用于轮船。

汽船一词用于指在湖泊和河流上工作的较小的、孤立的、蒸汽动力的船，特别是河船。随着使用蒸汽变得更加可靠，蒸汽动力开始应用于更大的远洋船舶。