库尔斯克战役是 1943 年 7 月和 8 月期间，德国和苏联军队在苏联库尔斯克（莫斯科西南 450 公里或 280 英里）附近的东线交战。战斗始于 1943 年 7 月和 8 月。 7 月 5 日，德军进攻堡垒行动（德语：Unternehmen Zitadelle），其目标是从南北同时攻击库尔斯克突出部基地。在德国的进攻在突出部的北侧停滞后，苏军于 7 月 12 日开始了他们的库尔斯克战略进攻行动，发动了库图佐夫行动（俄语：Кутузов），针对同一侧的德军后方。在南面，苏军在同一天也发动了强大的反击，其中一次引发了大规模的装甲冲突，即普罗霍罗夫卡战役。 8 月 3 日，苏军开始了库尔斯克战略进攻行动的第二阶段，在突出部南侧对德军发起了 Polkovodets Rumyantsev 行动（俄语：Полководец Румянцев）。

德国人希望通过切断和包围他们预计将在库尔斯克突出部的部队来削弱苏联在 1943 年夏天的进攻潜力。希特勒相信，在这里取得胜利将重申德国的实力并提高他在盟友中的威望，他认为这些盟友正在考虑退出战争。人们还希望俘虏大量苏联俘虏，在德国军火工业中充当奴隶劳工。苏联政府已经预知了德国的意图，部分原因是英国情报部门的 Tunny 截获。几个月前，苏联人就意识到攻击将落在库尔斯克突出部的颈部，于是建立了纵深防御，旨在削弱德国的装甲矛头。德军在试图集结兵力和等待新武器的同时推迟了进攻，给了红军时间构筑一系列纵深防御带并建立庞大的反攻后备力量。这场战斗是最后的战略攻势德国人能够在东线发射。由于盟军对西西里岛的入侵是在战斗期间开始的，阿道夫·希特勒被迫转移在法国训练的部队以应对盟军在地中海的威胁，而不是将其用作东线的战略预备队。希特勒仅在一周后就取消了在库尔斯克的攻势，部分原因是为了将部队转移到意大利。德国大量人员和坦克的损失确保了胜利的苏联红军在战争的剩余时间里享有战略主动权。库尔斯克战役是二战中德军第一次在突破敌方防御并渗透到战略纵深之前就停止了战略进攻。尽管红军以前在冬季攻势中取得了成功，但他们在德军袭击库尔斯克后的反攻是他们在战争中第一次成功的夏季攻势。