黑死病（也称为瘟疫、大死亡或简称瘟疫）是 1346 年至 1353 年在非洲-欧亚大陆发生的鼠疫大流行。它是人类历史上记录的最致命的流行病，导致 75200 人死亡1347 年至 1351 年在欧亚大陆和北非有 100 万人，在欧洲达到顶峰。黑死病是由跳蚤传播的鼠疫耶尔森氏菌引起的，但它也可以采取次要形式，通过气溶胶在人与人之间传播，造成败血症或肺鼠疫。黑死病是第二次瘟疫大流行的开始。瘟疫造成了宗教、社会和经济动荡，对欧洲历史进程产生了深远影响。

黑死病的起源是有争议的。大流行起源于中亚或东亚，但它的第一次明确出现是在 1347 年在克里米亚。从克里米亚，它很可能是由生活在热那亚船只上的黑老鼠身上的跳蚤携带的，通过地中海盆地传播并到达北部经由君士坦丁堡、西西里岛和意大利半岛的非洲、西亚和欧洲其他地区。有证据表明，黑死病一旦上岸，主要以肺鼠疫的形式在人与人之间传播，从而解释了该流行病在内陆传播的速度快，如果主要媒介是鼠蚤引起腺鼠疫，传播速度比预期的要快. 2022 年，人们发现在今天的吉尔吉斯斯坦，1330 年代后期的黑死病突然增加了死亡人数；结合遗传证据，这意味着最初的传播可能不是由于 13 世纪蒙古人的征服，正如先前推测的那样。黑死病是中世纪晚期袭击欧洲的第二次重大自然灾害（第一次）是 13151317 的大饥荒），估计已经杀死了 30% 到 60% 的欧洲人口，以及大约三分之一的中东人口。在 14 世纪，瘟疫可能使世界人口从大约 4.75 亿减少到 3503.75 亿。整个中世纪后期爆发了进一步的疫情，加上其他促成因素（中世纪晚期的危机），欧洲人口直到 1500 年才恢复到 1300 年的水平。直到 19 世纪初，鼠疫在世界各地再次爆发世纪。

教皇克莱门特六世（拉丁语：克莱门斯六世；1291 - 1352 年 12 月 6 日），生于 Pierre Roger，从 1342 年 5 月 7 日至 1352 年去世，担任天主教会领袖。他是阿维尼翁的第四任教皇。克莱门特在黑死病（1348-1350）的第一次访问期间统治，在此期间，他授予所有死于瘟疫的人的罪孽赦免。

罗杰坚定地抵制对教会教会管辖权的世俗侵犯，并以克莱门特六世的身份巩固了法国对教会的统治地位，并打开了金库以增强教皇的威严。他为他的宫廷招募了作曲家和音乐理论家，其中包括与法国和低地国家当时创新的 Ars Nova 风格有关的人物。