罗斯威尔事件是 1947 年罗斯威尔陆军空军基地的美国陆军空军军官从新墨西哥州科罗纳附近的一个牧场回收气球碎片，以及几十年后的阴谋论，声称碎片涉及飞碟，而美国政府掩盖了真相。 1947 年 7 月 8 日，罗斯威尔陆军空军基地发布了一份新闻稿，称他们已经回收了一个“飞盘”。陆军很快收回了声明，并说坠毁的物体是一个传统的气象气球。罗斯威尔事件直到 1970 年代后期才再次浮出水面，当时退役中校杰西马塞尔在接受不明飞行物学家斯坦顿弗里德曼的采访时表示，他相信他找回的碎片是外星人。不明飞行物学家开始宣传各种日益复杂的阴谋论，声称一艘或多艘外星飞船坠毁，外星人已被军方回收，随后军方进行了掩盖。

1994 年，美国空军发布了一份报告，将坠毁的物体确定为来自 Project Mogul 的核试验监视气球。 1997 年发布的第二份空军报告得出结论，“外星人尸体”的故事可能源于从高空坠落的测试假人。

尽管如此，关于该事件的阴谋论仍然存在，罗斯威尔事件继续引起大众媒体的关注。该事件被描述为“世界上最著名、调查最彻底、最彻底揭穿不明飞行物的说法”。新墨西哥州罗斯威尔市利用了这一事件；这座城市的官方印章现在有一个小绿人，而这座城市则包含无数的不明飞行物景点、事件、雕像和肖像。

不明飞行物 (UFO) 是无法立即识别或解释的任何感知到的空中现象。在调查中，大多数不明飞行物被确定为已知物体或大气现象，而少数不明飞行物仍然无法解释。

科学家和怀疑论者组织，例如怀疑调查委员会，对大量声称的不明飞行物是由自然现象、人类技术、妄想或恶作剧造成的，提供了平淡无奇的解释。小而有声的“不明飞行物学家”团体支持非常规的伪科学假设，其中一些超越了典型的外星访问主张，有时成为新宗教的一部分。

虽然历史上曾有过不寻常的目击事件报道，但不明飞行物直到二战后才在文化上占有重要地位，在太空时代不断升级。 20 世纪，政府（例如美国的“怨恨与标志”项目和英国的“康迪项目”）以及组织和个人对 UFO 报告进行了研究和调查。