第一次世界大战中德国最著名的轰炸行动是针对英国的。在多次水上飞机袭击之后，主要战役于 1915 年 1 月以飞艇开始。在停战之前，Marine-Fliegerabteilung（海军航空部）和 Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches（德国帝国飞行队）进行了 50 多次轰炸袭击。尽管也使用了 Schtte-Lanz 飞艇，但这些袭击在英国通常被称为齐柏林飞艇袭击。 Zeppelin 公司更为人所知，并负责生产大部分飞艇。

天气和夜间飞行使飞艇导航和精确轰炸变得困难。炸弹经常从目标投下 1917 英里（对伦敦的突袭袭击了赫尔），而击中军事设施则是运气问题。平民伤亡使齐柏林飞艇成为仇恨的对象。英国的防御措施使飞艇突袭的风险更大，1917 年它们在很大程度上被飞机所取代。突袭的军事影响很小，但引起了很大的警觉，对工业生产造成了一些干扰，并转移了西线的大量资源。对防御突袭行为的关注，其责任由海军部和陆军办公室分担，导致了 Jan Smuts 领导下的议会调查，并于 1918 年 4 月 1 日成立了皇家空军 (RAF)。战争期间对英国进行了 51 次轰炸，造成 557 人死亡、1,358 人受伤。飞艇投下 5,806 枚炸弹，造成价值 1,527,585 英镑的损失。 84 艘飞艇参与其中，其中 30 艘被击落或在事故中丢失。飞机进行了 52 次空袭，投下 2,772 枚重达 73.5 长吨（74.7 吨）的炸弹，造成 62 架飞机损失，857 人死亡，2,058 人受伤，并造成 1,434,526 英镑的损失。德国轰炸被一些作者称为第一次闪电战，暗指第二次世界大战的闪电战。英国研制的防卫组织为二战中使用的陆控拦截系统埋下了伏笔。

第一次世界大战，通常缩写为第一次世界大战或第一次世界大战，也称为第一次世界大战，同时被称为世界大战和其他名称，是一场国际冲突，始于 1914 年 7 月 28 日，结束于 1918 年 11 月 11 日。它涉及很多欧洲以及俄罗斯、美国和土耳其，也在中东、非洲和亚洲部分地区作战。作为历史上最致命的冲突之一，估计有 900 万人在战斗中丧生，超过 500 万平民死于占领、轰炸、饥饿或疾病。奥斯曼帝国犯下的种族灭绝和 1918 年因战争期间战斗人员的流动而传播的西班牙流感大流行在全球造成数百万人死亡。 1914 年，大国分裂为两个对立的联盟：由法国组成的三国协约国，俄罗斯和英国，以及由德国、奥匈帝国和意大利组成的三国同盟。 1914 年 6 月 28 日，在奥匈帝国继承人弗朗茨·斐迪南大公被波斯尼亚塞族人加夫里洛·普林西普（Gavrilo Princip）刺杀后，巴尔干半岛的紧张局势达到了顶点。奥匈帝国将责任归咎于塞尔维亚，而相互关联的联盟则让列强参与了一系列被称为“七月危机”的外交交流。 7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战；俄罗斯为塞尔维亚辩护，到 8 月 4 日，冲突扩大到包括德国、法国和英国，以及它们各自的殖民帝国。 11 月，奥斯曼帝国、德国和奥地利组成同盟国，而 1915 年 4 月，意大利加入英国、法国、俄罗斯和塞尔维亚成为同盟国。

面对两条战线的战争，德国在 1914 年的战略是先打败法国，然后将其力量转移到东方并击倒俄罗斯，这就是俗称的施利芬计划。当他们向法国的进军在马恩河被阻止时，这失败了。到 1914 年底，双方沿西线面对面，从英吉利海峡一直延伸到瑞士的一系列连续战壕线在 1917 年之前几乎没有变化。相比之下，东线更加流畅，奥匈帝国俄罗斯获得，然后失去大片领土。其他重要的战区包括中东、阿尔卑斯前线和巴尔干地区，将保加利亚、罗马尼亚和希腊带入战争。

盟军海上封锁造成的短缺导致德国在 1917 年初发起了无限制潜艇战，使之前中立的美国于 1917 年 4 月 6 日参战。在俄罗斯，布尔什维克在 1917 年十月革命中夺取政权，并在 3 月实现和平1918 年布列斯特-立托夫斯克条约，解放了大量德军。通过将这些转移到西线，德国总参谋部希望在美国增援部队影响战争之前取得决定性的胜利，并于 1918 年 3 月发动了德国春季攻势。尽管取得了初步的成功，但很快就因伤亡惨重和防守凶猛而停止。 8月，协约国发动百日攻势，德军虽然继续奋战，但已无法阻挡其前进的步伐。1918年底，同盟国开始瓦解；保加利亚于 9 月 29 日签署了停战协定，随后于 10 月 31 日签署了奥斯曼帝国，然后于 11 月 3 日签署了奥匈帝国。 11 月 9 日，德皇威廉二世退位，面对国内革命和军队处于叛乱边缘的孤立无援，德国新政府签署了 1918 年 11 月 11 日的停战协定，结束了战斗。 1919 年的巴黎和会对战败国强加了各种解决方案，其中最著名的是《凡尔赛条约》。俄罗斯、德国、奥斯曼帝国和奥匈帝国的解体导致了无数起义和独立国家的建立，包括波兰、捷克斯洛伐克和南斯拉夫。由于仍然存在争议的原因，未能控制两次世界大战期间这场动荡造成的不稳定，最终以 1939 年第二次世界大战的爆发而告终。