最初的 Switchback 铁路是纽约市布鲁克林康尼岛的第一个过山车，也是美国最早为娱乐而设计的过山车之一。 1885 年的专利指出，该发明涉及重力双轨折线铁路，该铁路早于斜面铁路，由 Richard Knudsen 于 1878 年获得专利。康尼岛的版本是由拉马库斯·阿德纳·汤普森于 1881 年设计并于 1884 年建造的。汤普森的设计似乎至少部分基于 Mauch Chunk Switchback 铁路，这是一列煤矿列车，开始运送乘客是一种刺激的旅程1827 年。 5 美分，车手将爬上一座塔登上大型长凳状的汽车，然后被推向海岸 600 英尺（183 米）的轨道，沿着轨道到达另一座塔。这辆车的时速刚刚超过 6 英里/小时（9.7 公里/小时）。在另一座塔的顶部，车辆被切换到返回轨道或“切换回”（因此得名）。

这种轨道设计很快被查尔斯·阿尔科克设计的椭圆形完整电路所取代，并被称为蛇形铁路。 1885 年，Phillip Hinkle 开发了一种电梯系统，该系统出现在他的骑行中，称为 Gravity Pleasure。 Gravity Pleasure 还设有乘客可以面向前方的汽车，而不是前两个过山车的笨拙长凳式座椅。第二年，汤普森为他的杯垫设计申请了专利，其中包括带有彩绘风景的黑暗隧道。汤普森以“洛杉矶汤普森观光铁路”的名义在美国建造了更多的过山车。其中一些一直运行到 1954 年。

拉马库斯·阿德娜·汤普森（LaMarcus Adna Thompson，1848 年 3 月 8 日 - 1919 年 3 月 8 日）是一位美国发明家和商人，以开发各种重力游乐设施和过山车而闻名。