新西兰战争发生在 1845 年至 1872 年，一方面是新西兰殖民政府和莫里盟军，另一方面是莫里和莫里盟军的定居者。它们以前通常被称为土地战争或莫里战争，而冲突的莫里语名称包括 Ng pakanga o Aotearoa（“伟大的新西兰战争”）和 Te riri Pkeh（“白人的愤怒”）。历史学家詹姆斯·贝利奇在 1980 年代普及了“新西兰战争”这个名称，尽管该术语最初由历史学家詹姆斯·考恩在 1920 年代使用。虽然战争最初是由有争议的土地购买引发的局部冲突，但从 1860 年开始急剧升级政府开始确信，它面临着对进一步出售土地和拒绝承认王室主权的联合森里的抵制。殖民政府召集了数千名英国军队发动重大战役，以压制 Kngitanga（Mori King）运动，并为英国定居者获取农田和住宅用地。后来的运动旨在镇压所谓的 Hauhau 运动，这是 Pai Mrire 宗教的极端主义部分，强烈反对异化莫里人的土地并渴望加强莫里人的身份。在 1860 年代敌对行动的高峰期，18,000 名英国人在炮兵、骑兵和当地民兵的支持下，陆军部队与大约 4,000 名森武士作战，导致人力和武器严重失衡。虽然寡不敌众，但森人能够用包括反炮兵掩体和使用精心布置的 p 或要塞村庄在内的技术抵御敌人，这使他们能够阻止敌人的前进并经常造成重大损失，但很快就会放弃自己的阵地没有重大损失。双方在后来的战役中都采用了游击战术，经常在茂密的灌木丛中作战。在塔拉纳基和怀卡托战役期间，大约 1,800 名莫里人和 800 名欧洲人丧生，而在所有战争过程中，莫里人的总损失可能超过 2,100 人。

1843 年 6 月，南岛的怀劳河谷首先爆发了土地所有权暴力事件，但塔拉纳基的紧张局势最终导致英国军队于 1860 年 3 月介入怀塔拉。政府与 Kngitanga Mori 之间的战争蔓延到其他国家。北岛地区，最大的一次战役是在 18631864 年入侵怀卡托，之后敌对行动在塔拉纳基的 Riwha Ttokowaru (18681869) 和东海岸的 Rangatira (酋长) Te Kooti Arikirangi Te Turuki (18681872) 结束）。

尽管莫里最初由英国军队作战，但新西兰政府发展了自己的军事力量，包括当地民兵、步枪志愿者团体、专家森林游骑兵和 kpapa（亲政府的莫里）。政府还通过立法监禁森的反对者并没收北岛的广阔地区以出售给定居者，这些资金用于支付战争费用；在东海岸和西海岸的惩罚措施激起了森的抵抗和侵略的加剧。

1843 年 6 月 17 日的怀劳大屠杀（在许多旧文本中称为怀劳大屠杀）是《怀唐伊条约》签署后英国定居者和毛利人在新西兰的第一次严重的武装冲突，也是唯一一次发生在南部的战争岛。这起事件是由一名地方法官和新西兰公司的一名代表引发的，他们持有一份可能是欺诈性契约，在南岛北部马尔堡的怀劳谷登陆，带领一群欧洲定居者试图清除毛利人。土地并逮捕 Ngāti Toa 酋长 Te Rauparaha 和 Te Rangihaeata。战斗爆发，22 名英国定居者在投降后丧生。四名毛利人被杀，其中包括 Te Rangihaeata 的妻子 Te Rongo 和 Te Rauparaha 的女儿。

这一事件加剧了定居者对毛利武装起义的恐惧。这给州长罗伯特·菲茨罗伊（Robert FitzRoy）带来了第一个重大挑战，后者在六个月后就任新西兰。 FitzRoy 调查了这一事件并为 Te Rauparaha 和 Te Rangihaeata 开脱罪责，为此他受到了定居者和新西兰公司的强烈批评。 1944 年，土地索赔委员会调查确定怀劳河谷没有被合法出售。政府将向确定为原始所有者的 Rangitāne iwi 支付赔偿金（直到 1830 年代初，当 Te Rauparaha 将他们赶出该地区时）。