西弗吉尼亚州是美国阿巴拉契亚、中大西洋和东南部地区的一个州。它的北部和东部与宾夕法尼亚州接壤，东部和东北部与马里兰州接壤，东南部与弗吉尼亚州接壤，西南与肯塔基州接壤，西北与俄亥俄州接壤。西弗吉尼亚州是按面积计算的第 10 小州，是第 12 大人口最少的州，居民人口为 1,793,716 人。首都和最大城市是查尔斯顿。

西弗吉尼亚州于 1863 年 6 月 20 日加入联邦，是战争期间的重要边境州。它是唯一一个从邦联州分离出来的州，是缅因州与马萨诸塞州分离后第二个从州分离出来的州，也是内战期间加入联邦的两个州之一（连同内华达州）。它的一些居民拥有奴隶，但大多数是自耕农，代表们规定在新的州宪法中逐步废除奴隶制。州议会废除了州内的奴隶制，同时于 1865 年 2 月 3 日批准了在全国范围内废除奴隶制的第 13 条修正案。

西弗吉尼亚州的北部狭长地带延伸到宾夕法尼亚州和俄亥俄州，形成一个三州地区，惠灵和威尔顿就在匹兹堡大都市区的边界对面。西南部的亨廷顿靠近俄亥俄州和肯塔基州，而东部狭长地区的马丁斯堡和哈珀斯费里被认为是华盛顿大都市区的一部分，位于马里兰州和弗吉尼亚州之间。西弗吉尼亚州通常包括在美国的几个地理区域中，包括大西洋中部、高地南部和美国东南部。它是唯一一个完全在阿巴拉契亚地区委员会服务范围内的州；该地区通常被定义为“阿巴拉契亚”。该州以其山脉和连绵起伏的丘陵、具有历史意义的煤炭开采和伐木业以及政治和劳工历史而闻名。它还以各种户外休闲活动而闻名，包括滑雪、激流漂流、钓鱼、远足、背包旅行、山地自行车、攀岩和狩猎。从大萧条到 1990 年代，由于其以工会为基础的政治传统，该州大量投票支持民主党。从那时起，该州已成为共和党人，在联邦一级被视为“深红色”州。该州的其他提名名称包括万达利亚、卡诺瓦、阿巴拉契亚和西弗吉尼亚州。首府最初是惠灵，后来改用查尔斯顿，又搬回惠灵，最后又回到查尔斯顿。第一任州长是亚瑟·博尔曼。

美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。

1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。

内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。

内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。