皇家特许状是君主在皇家特权下作为专利书颁发的正式授权。从历史上看，它们一直被用来颁布公法，最著名的例子是 1215 年的英国大宪章（大宪章），但自 14 世纪以来，它们仅被用来代替私人行为来授予个人权利或权力或法人团体。它们曾经并且仍然被用来建立重要的组织，例如自治市镇（具有市政章程）、大学和学术团体。

章程应区别于皇家任命令、授予武器和其他形式的专利证书，例如授予组织在其名称中使用“皇家”一词的权利或授予城市地位的那些不具有立法效力的。英国君主制已经颁发了 1000 多份皇家特许状。其中大约 750 个仍然存在。

1231 年，英国政府的名单上记录的最早的特许状是由英格兰的亨利三世授予剑桥大学的，尽管已知更早的特许状已经存在，包括 1150 年授予英格兰的 Worshipful Company of Weavers 和 1150 年授予 Tain 镇的特许状。 1066 年的苏格兰。英国王室继续颁发特许状，最近的一个例子是 2014 年授予英国特许人机工程学和人类因素研究所。

牛津大学是英国牛津的一所大学研究型大学。早在 1096 年就有教学证据，使其成为英语世界最古老的大学，也是世界上第二古老的持续运营的大学。它从 1167 年亨利二世禁止英国学生进入巴黎大学开始迅速发展。在 1209 年学生与牛津市民发生争执后，一些学者逃往东北到剑桥，在那里他们建立了后来的剑桥大学。这两所英国古老的大学有许多共同的特点，被统称为牛津剑桥。

牛津大学是世界上最负盛名的大学之一。该大学由 39 个半自治学院、6 个永久私人礼堂和一系列学术部门组成，这些部门分为四个部门。所有学院都是大学内的自治机构，每个学院都有自己的成员，并有自己的内部结构和活动。所有学生都是学院的成员。它没有主校区，其建筑和设施分散在市中心各处。牛津大学的本科教学包括讲座、学院和礼堂的小组辅导、研讨会、实验室工作以及中央大学院系偶尔提供的进一步辅导。研究生教学主要集中提供。

牛津经营着世界上最古老的大学博物馆，以及世界上最大的大学出版社和全国最大的学术图书馆系统。在截至 2019 年 7 月 31 日的财政年度，该大学的总收入为 24.5 亿英镑，其中 6.248 亿英镑来自研究经费和合同。牛津大学培养了众多知名校友，其中包括 28 位英国首相以及世界各地的许多国家元首和政府首脑。截至2020年10月，已有72名诺贝尔奖获得者、3名菲尔兹奖获得者、6名图灵奖获得者在牛津大学学习、工作或访问过奖学金，其校友已获得160枚奥运奖牌。牛津是众多奖学金的发源地，其中包括最古老的国际研究生奖学金项目之一的罗德奖学金。