Linea Aeropostal Venezolana 253 航班是从纽约 Idlewild 国际机场飞往委内瑞拉加拉加斯的加拉加斯国际机场的定期客运航班。 1956 年 6 月 20 日，起飞后大约 1 小时 20 分钟，机组人员报告其中一个发动机出现故障，然后返回纽约。在倾倒燃料准备着陆时，这架洛克希德 L-1049 超级星座飞机起火并坠入新泽西州阿斯伯里公园附近的大西洋。机上 74 人全部遇难；当时，这是世界上涉及定期商业航班的最致命灾难。然而，仅仅十天后，它的死亡人数就会被超过。

委内瑞拉（；美洲西班牙语：[beneswela]（听）），正式名称为委内瑞拉玻利瓦尔共和国（西班牙语：República Bolivariana de Venezuela），是南美洲北部海岸的一个国家，由大陆陆地和许多岛屿和小岛组成在加勒比海。它的领土延伸为 916,445 平方公里（353,841 平方英里），2019 年人口估计为 2800 万。首都和最大的城市群是加拉加斯市。

大陆领土北部与加勒比海和大西洋接壤，西部与哥伦比亚接壤，南部与巴西接壤，东北部与特立尼达和多巴哥接壤，东部与圭亚那接壤。委内瑞拉政府维持对圭亚那对 Guayana Esequiba 的索赔。委内瑞拉是一个联邦总统共和国，由 23 个州、首都区和覆盖委内瑞拉近海岛屿的联邦属地组成。委内瑞拉是拉丁美洲城市化程度最高的国家之一；绝大多数委内瑞拉人居住在北部城市和首都。

在土著人民的抵抗下，委内瑞拉领土于 1522 年被西班牙殖民。 1811 年，它成为首批宣布脱离西班牙独立的西班牙裔美国人领土之一，并作为一个部门成为哥伦比亚第一联邦共和国（历史上称为大哥伦比亚）的一部分。它于 1830 年分离为一个完整的主权国家。在 19 世纪，委内瑞拉遭受政治动荡和独裁统治，直到 20 世纪中叶仍由地区军事独裁者主导。自1958年以来，该国出现了一系列民主政府，但该地区大部分地区由军事独裁统治，经济繁荣时期的特点是例外。 1980 年代和 1990 年代的经济冲击导致了重大的政治危机和广泛的社会动荡，包括 1989 年致命的卡拉卡索骚乱、1992 年的两次未遂政变以及 1993 年总统因挪用公款罪名被弹劾。信心的崩溃在现有政党中，1998 年委内瑞拉总统选举是玻利瓦尔革命的催化剂，该革命始于 1999 年的制宪会议，在那里实施了委内瑞拉的新宪法。政府的民粹主义社会福利政策受到油价飙升、暂时增加社会支出以及在执政初期减少经济不平等和贫困的支持。 2013年委内瑞拉总统选举争议广泛，引发广泛抗议，引发另一场持续至今的全国性危机。委内瑞拉是发展中国家，人类发展指数排名第113位。它拥有世界上最大的已知石油储量，并且一直是世界领先的石油出口国之一。此前，该国是咖啡和可可等农产品的不发达出口国，但石油很快就占据了出口和政府收入的主导地位。现任政府的过度行为和糟糕的政策导致了委内瑞拉整个经济的崩溃。该国正与创纪录的恶性通货膨胀、基本商品短缺、失业、贫困、疾病、高儿童死亡率、营养不良、严重犯罪和腐败作斗争。这些因素促成了委内瑞拉移民危机，超过 300 万人逃离该国。到 2017 年，委内瑞拉被信用评级机构宣布拖欠债务。委内瑞拉的危机导致人权状况迅速恶化，包括酷刑、任意监禁、法外处决和袭击人权倡导者等侵权行为增加。委内瑞拉是联合国、美洲国家组织 (OAS)、南美洲国家联盟 (UNASUR)、ALBA、南方共同市场、拉丁美洲一体化协会 (LAIA) 和伊比利亚美洲国家组织 (OEI) 的创始成员。