2012年印度洋移民船灾难发生在2012年6月21日，当时一艘载有200多名难民的船只在印度尼西亚爪哇岛和澳大利亚外部领土圣诞岛之间的印度洋倾覆。 109人获救，17具尸体被找回，约70人失踪。船上的乘客均为男性，大部分来自阿富汗。澳大利亚海关和边境保护局的一架侦察机于美国东部标准时间下午 3:00 左右在爪哇以南 109 海里（202 公里）处发现了这艘船。该船于 6 月 19 日发出求救信号，但未能确定其位置。 6 月 20 日，该船发出第二次求救信号，澳大利亚当局建议该船返回印度尼西亚。当天晚些时候，这艘船在继续驶向澳大利亚水域时被一架侦察机发现。飞机机组人员观察到“没有任何视觉上的遇险迹象”。澳大利亚当局随后开始准备在船只进入其领土时做出反应，但在离开印度尼西亚水域前倾覆。发现大约 40 名幸存者紧贴着这艘翻倒的船只，而其他人则被发现漂浮在长达 4 英里（6 公里）的漂浮物上从灾难的位置。幸存者和死者的尸体被乘坐巡逻艇 HMAS Wollongong 运送到圣诞岛。印度尼西亚当局在澳大利亚的协助下协调了救援工作。 6 月 22 日，八艘澳大利亚和印度尼西亚船只以及五架澳大利亚飞机仍在搜寻其他幸存者。澳大利亚内政部长杰森克莱尔表示，由于波涛汹涌的海面，寻找更多幸存者的前景“越来越严峻”。人贩子一旦进入澳大利亚水域就经常使他们的船只瘫痪，并发出求救信号让他们的“货物”被接走.圣诞岛是寻求庇​​护者的热门目标，他们的旅程有时会以悲剧告终。联合国难民署在一份声明中表示，这场悲剧“加强了国际社会重新团结与合作为人们寻找保护选择的必要性”。

一般来说，难民是跨越国界的流离失所者，由于有充分理由担心受到迫害而不能或不愿返回家园。如果此类人正式提出庇护申请，则在缔约国或联合国难民事务高级专员 (UNHCR) 授予难民身份之前，他们可能被称为寻求庇护者。

协调难民保护的主要国际机构是联合国难民署办事处。联合国设有第二个难民办公室，即联合国救济和工程处（近东救济工程处），全权负责支持绝大多数巴勒斯坦难民。