新埃科塔条约是 1835 年 12 月 29 日在佐治亚州新埃科塔由美国政府官员和切罗基少数派政治派别条约党的代表签署的条约。割让其东南部的领土，向西移动到印度领土。尽管该条约未经切罗基国民议会批准，也未由首席酋长约翰·罗斯签署，但于 1836 年 3 月进行了修订和批准，并成为被称为“泪痕”的强行拆除的法律依据。

切诺基人（；切诺基人：ᎠᏂᏴᏫᏯᎢ，罗马字：Aniyvwiyaʔi 或 Anigiduwagi，或切诺基人：ᏣᎳᎩ，罗马字：Tsalagi）是美国东南林地的土著民族之一。在 18 世纪之前，他们集中在自己的家乡，即现在北卡罗来纳州西南部、田纳西州东南部、南卡罗来纳州西部边缘、乔治亚州北部和阿拉巴马州东北部的河谷沿岸的城镇。切罗基语是易洛魁语的一部分团体。 19 世纪，美国早期民族志学家詹姆斯·穆尼 (James Mooney) 记录了一个口述传统，该传统讲述了该部落在古代从其他易洛魁人居住的五大湖地区向南迁移。然而，人类学家托马斯·R·怀特 (Thomas R. Whyte) 在 2007 年撰文指出，各民族之间的分裂发生得更早。他认为，原始易洛魁语的起源很可能是阿巴拉契亚地区，而南北易洛魁语的分裂始于 4000 年前。到 19 世纪，美国白人定居者将东南部的切罗基人归为区域内的“五个文明部落”。他们是农业的，住在永久的村庄里，并且已经开始采用白人定居者的一些文化和技术实践。他们还开发了自己的书写系统。

今天，三个切罗基部落得到联邦承认：俄克拉荷马州的切罗基印第安人联合基图瓦乐队 (UKB)、俄克拉荷马州的切罗基民族 (CN) 和北卡罗来纳州的切罗基印第安人东部乐队 (EBCI)。切罗基民族拥有更多超过 300,000 个部落成员，使其成为美国 574 个联邦承认的部落中最大的一个。此外，许多团体声称拥有切诺基血统，其中一些是国家认可的。据估计，在美国人口普查中，共有超过 819,000 人被确定为拥有切罗基人血统；大多数不是任何部落的注册成员。在三个联邦承认的切罗基部落中，切罗基民族和 UKB 在俄克拉荷马州的塔勒阔设有总部，他们的大多数成员都住在该州。 UKB 主要是“老定居者”的后裔，也被称为西切诺基人：在印第安人迁移之前的 1817 年左右从东南部迁移到阿肯色州和俄克拉荷马州的人。他们与后来在 1830 年代根据《印第安人迁移法》被强行迁移到那里的切诺基人有关。切罗基印第安人东部乐队位于北卡罗来纳州西部被称为 Qualla 边界的土地上。他们大多是抵抗或避免迁移的祖先的后代，留在该地区。因为当时他们放弃了部落成员身份，他们成为了州和美国公民。 19 世纪后期，他们重组为联邦承认的部落。