中央情报局 (CIA)，非正式地称为该机构，历史上称为公司，是美国联邦政府的一个民用外国情报机构，其正式任务是收集、处理和分析来自世界各地的国家安全信息，主要是通过使用人类智能 (HUMINT) 和执行秘密行动。作为美国情报界 (IC) 的主要成员，中央情报局向国家情报总监报告，主要专注于为美国总统和内阁提供情报。 1946 年 1 月 22 日，总统哈里·S·杜鲁门 (Harry S. Truman) 总统在中央情报局局长的指导下创建了中央情报局，并根据 1947 年《国家安全法》的实施将该小组转变为中央情报局。

与联邦调查局（FBI）是国内的安全部门不同，CIA 没有执法职能，官方主要集中在海外情报收集，只收集有限的国内情报。中央情报局是美国情报界协调人力情报活动的国家经理。它是法律授权的唯一机构，可根据总统的要求执行和监督秘密行动。它通过特殊活动中心等战术部门施加外国政治影响。中央情报局还在几个美国盟国建立情报服务方面发挥了重要作用，例如德国的 BND。它还为许多外国政治团体和政府提供支持，包括计划、协调、酷刑培训和技术支持。它参与了几次政权更迭、恐怖袭击和计划暗杀外国领导人。自 2004 年以来，中央情报局隶属于国家情报总监办公室 (ODNI)。尽管将其部分权力移交给了 DNI，但作为对 9 月 11 日袭击事件的回应，中央情报局的规模已经扩大。 2013 年，《华盛顿邮报》报道称，在 2010 财年，中央情报局的预算是所有情报机构机构中最大的，超过了此前的估计。中央情报局的作用日益扩大，包括秘密的准军事行动。其最大的部门之一，信息运营中心 (IOC)，已正式将重点从反恐转移到攻击性网络行动。该机构一直是许多争议的主题，包括侵犯人权、国内窃听和宣传以及指控贩毒的。它也出现在小说作品中，包括书籍、电影和电子游戏。

水门事件是美国的一个重大政治丑闻，涉及美国总统理查德尼克松从 1972 年到 1974 年的执政，导致尼克松辞职。丑闻源于尼克松政府不断试图掩盖其参与 1972 年 6 月 17 日闯入华盛顿特区水门办公大楼民主党全国委员会总部的事件。五名肇事者被捕后，媒体和美国司法部将当时在他们身上发现的现金与尼克松竞选连任委员会联系起来。进一步的调查，以及在随后对窃贼的审判中的揭露，导致美国众议院授予其司法委员会额外的调查权力，以调查“其管辖范围内的某些事项”，并让美国参议院成立一个特别调查委员会。由此产生的参议院水门事件听证会由 PBS 在全国范围内“逐个”播出，引起了公众的兴趣。目击者作证说，尼克松批准了掩盖行政部门参与闯入事件的计划，并且椭圆形办公室有一个声控录音系统。在整个调查过程中，政府一直拒绝调查，这导致了一场宪法危机。 1973 年晚些时候，针对调查的几项重大披露和令人震惊的总统行动促使众议院开始了对尼克松的弹劾程序。美国最高法院裁定尼克松必须将椭圆形办公室的录音带交给政府调查人员。录音带显示，尼克松密谋掩盖入室盗窃后发生的活动，后来还试图利用联邦官员转移调查。众议院司法委员会批准了针对尼克松妨碍司法公正、滥用职权和蔑视国会的三项弹劾条款。 1974 年 8 月 9 日，尼克松在掩盖事实中的同谋被公之于众，他的政治支持被彻底削弱，因此他于 1974 年 8 月 9 日辞职。据信，如果他不这样做，他就会被众议院弹劾并被免职。由参议院审判。他是唯一一位辞职的美国总统。 1974 年 9 月 8 日，尼克松的继任者杰拉尔德福特赦免了他。

有 69 人被起诉，48 人——其中许多是尼克松政府高级官员——被定罪。代名词“水门事件”开始包含尼克松政府成员进行的一系列秘密且通常是非法的活动，包括窃听政治对手的办公室以及尼克松或其官员怀疑的人；下令对激进组织和政治人物进行调查；并利用联邦调查局、中央情报局和国税局作为政治武器。在识别词之后使用后缀“-gate”已成为公共丑闻，尤其是政治丑闻的代名词。