Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003) 是美国最高法院具有里程碑意义的裁决，在该裁决中，法院裁定对鸡奸者实施刑事处罚是违宪的。法院重申了早期案件中的“隐私权”概念，例如 Roe v. Wade 案，尽管没有明确列举，但美国宪法已经提供了这一概念。法院的裁决基于个人自主权的概念来定义自己的关系，以及美国不干涉自愿成年人之间的私人性决定的传统。 1998 年，年长的白人小约翰·盖德斯·劳伦斯 (John Geddes Lawrence Jr.) 与年轻的黑人泰伦·加纳 (Tyron Garner) 在德克萨斯州哈里斯县劳伦斯的公寓里。加纳的前男友打电话报警，声称公寓里有一名持武器的男子。警长的副手说，他们发现这些人在进行性交。根据德克萨斯州的反鸡奸法，劳伦斯和加纳被指控犯有轻罪；两人都没有抗辩，并被罚款。在美国民权组织 Lambda Legal 的协助下，劳伦斯和加纳向德克萨斯上诉法院提出上诉，该法院于 2000 年裁定鸡奸法违宪。得克萨斯州呼吁法院对案件进行全面复审，并于 2001 年推翻了先前的判决并维持了法律。劳伦斯就这一决定向德克萨斯刑事上诉法院提出上诉，该法院驳回了他的上诉请求。劳伦斯随后向美国最高法院提出上诉，最高法院同意审理他的案件。

最高法院在 63 项决定中废除了德克萨斯州的鸡奸法，并进而宣布其他 13 个州的鸡奸法无效，使同性性行为在美国每个州和领地都合法。法院在 1986 年鲍尔斯诉哈德威克案中以五位法官的多数推翻了之前对同一问题的裁决，该法院在该案中维持了一项受到质疑的乔治亚州法规，并且没有找到对性隐私的宪法保护。它明确否决了鲍尔斯，认为它对自由利益的看法过于狭隘。法院认为，根据美国宪法第十四修正案的正当程序条款，亲密双方同意的性行为是受实质性正当程序保护的自由的一部分。劳伦斯宣布美国各地类似的法律无效，这些法律将同意的成年人私下进行的鸡奸定为犯罪，无论参与者的性别如何。此案引起了公众的广泛关注，并提交了 33 份法庭之友（“法庭之友”）简报。其结果受到同性恋权利倡导者的欢迎，并为进一步重新考虑现行法律奠定了基础，包括具有里程碑意义的 Obergefell v. Hodges (2015) 案，该案承认同性婚姻是美国宪法下的一项基本权利，以及美国州诉温莎案，该案使《婚姻保护法》（DOMA）第 3 条无效。

美国最高法院（SCOTUS）是美国联邦司法机构中的最高法院。它对所有涉及联邦法律的联邦和州法院案件拥有最终的和很大程度上自由裁量的上诉管辖权，以及对范围狭窄的案件的原始管辖权，特别是“所有影响大使、其他公共部长和领事的案件，以及那些一个国家应为缔约方。”法院拥有司法审查权，即因违反宪法规定而使法规无效的能力。它还能够取消违反宪法或成文法的总统指令。但是，它只能在其具有管辖权的法律领域内的案件的背景下采取行动。法院可以裁决具有政治色彩的案件，但裁定它无权裁决不可审理的政治问题。

根据美国宪法第三条设立，最高法院的组成和程序最初是由第一届国会通过 1789 年的司法法案确立的。后来由 1869 年的司法法案规定，最高法院由首席大法官组成美国和八名副法官。每位大法官都有终身任期，这意味着他们将一直留在法院，直到他们去世、退休、辞职或被免职。当出现空缺时，总统在参议院的建议和同意下任命新的法官。每位法官在决定法院审理的案件时都有一票。当多数时，首席大法官决定由谁撰写法院意见；否则，多数派中最高级别的法官会分配撰写意见的任务。

法院在华盛顿特区的最高法院大楼开会。其执法部门是最高法院警察。