1914 年 6 月 28 日，奥匈帝国王位推定继承人奥地利大公弗朗茨·费迪南德和他的妻子索菲·霍亨贝格公爵夫人被波斯尼亚塞族学生加夫里洛·普林西普 (Gavrilo Princip) 暗杀，当时他在开车经过萨拉热窝省时被近距离枪杀。波斯尼亚和黑塞哥维那的首都，1908 年被奥匈帝国正式吞并。

普林西普是六名波斯尼亚刺客中的一员，其中包括穆罕默德·穆罕默德拜、瓦索·乌布里洛维、内德尔科·阿布里诺维、Cvjetko Popovi 和由达尼洛·伊利协调的特里夫科·格拉贝；除了一个人之外，其他人都是波斯尼亚塞族人和一个后来被称为年轻波斯尼亚的学生革命团体的成员。暗杀的政治目的是让波斯尼亚和黑塞哥维那摆脱奥匈帝国的统治，建立一个共同的南斯拉夫（“南斯拉夫”）国家。暗杀引发了七月危机，导致奥匈帝国向塞尔维亚宣战并开始了第一次世界大战。

暗杀小组得到了塞尔维亚秘密民族主义组织“黑手”的帮助；支持来自当时塞尔维亚总参谋部军事情报部门负责人 Dragutin Dimitrijevi 以及塞尔维亚情报人员 Vojislav Tankosi 少校和 Rade Malobabi。坦科西向刺客提供炸弹和手枪，并训练他们使用。刺客们可以进入马洛巴比用来将武器和特工渗透到奥匈帝国的同一个秘密安全屋和特工网络。

1914 年 10 月，秘密网络的刺客和主要成员在萨拉热窝受到审判。总共有 25 人被起诉。除 Mehmedbai 外，所有六名刺客在遇刺时均未满 20 岁。虽然该组织由波斯尼亚塞族人主导，但其中四名被起诉者是波斯尼亚克罗地亚人，他们都是奥匈帝国公民，没有一个来自塞尔维亚。普林西普被判犯有谋杀罪和叛国罪；由于太年轻而不能被处决，他被判处 20 年监禁，而其他四名袭击者也被判处有期徒刑。五名年纪较大的囚犯被判处绞刑。

黑手党成员于 1917 年在萨洛尼卡的塞尔维亚法院被逮捕并受审，罪名是捏造的叛国罪；黑手党被解散，三名领导人被处决。关于暗杀的大部分信息来自这两次审判和相关记录。南斯拉夫解体后，普林西普的遗产得到了重新评估，继任国的公众舆论在很大程度上按照种族划分。

奥地利大公弗朗茨·费迪南德·卡尔·路德维希·约瑟夫·玛丽亚（1863 年 12 月 18 日 - 1914 年 6 月 28 日）是奥匈帝国王位的推定继承人。他在萨拉热窝遇刺被认为是第一次世界大战最直接的原因。

弗朗茨·斐迪南是奥地利大公卡尔·路德维希的长子，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的弟弟。继 1889 年鲁道夫王储去世和 1896 年卡尔·路德维希去世后，弗朗茨·斐迪南成为奥匈帝国王位的推定继承人。他向宫廷侍女索菲·乔泰克求爱，引起了皇室内部的冲突，他们在 1900 年的大婚是在他放弃了后代的王位权利后才被允许的。弗朗茨·费迪南德对军队产生了重大影响，1913 年他被任命为奥匈帝国武装部队的监察长。

1914 年 6 月 28 日，弗朗茨·费迪南德和他的妻子在萨拉热窝被年轻波斯尼亚成员 19 岁的加夫里洛·普林西普 (Gavrilo Princip) 暗杀。弗朗茨·斐迪南遇刺引发了七月危机，并促成了奥匈帝国对塞尔维亚宣战，进而引发了一系列事件，最终导致奥匈帝国的盟友和塞尔维亚的盟友相互宣战，开始了第一次世界大战。