首尔（发音像soul；韩语：[sul]（听）；lit.'首都'），正式名称为首尔特别市，是韩国的首都和最大的大都市。根据 2020 年人口普查，首尔拥有 990 万人口，与周边的仁川大都市和京畿道形成首尔首都圈的中心。首尔被全球化和世界城市研究网络 (GaWC) 评为全球城市和阿尔法城市，2014 年首尔是继东京、纽约市和洛杉矶之后的世界第四大都市经济体。国际游客通常从仁川国际机场通过 AREX 到达首尔，该机场连续九年 (20052013) 被国际机场理事会评为最佳机场。 2015年，首尔被凯迪斯评为亚洲最宜居城市，全球生活质量第二高，首尔人均GDP（PPP）约为40,000美元。首尔是2002年国际足联世界杯官方赛事的主办城市之一，该赛事由韩国和日本共同主办。

首尔首都区以江南和数字媒体城为中心的主要技术中心，是包括三星、LG 和现代在内的 15 家财富世界 500 强公司的总部所在地。这座大都市在全球力量城市指数和全球金融中心指数中排名第七，作为全球会议的五个主要主办国之一，在全球事务中发挥着重要影响。首尔曾举办过 1986 年亚运会、1988 年夏季奥运会和 2010 年 G20 首尔峰会。

首尔是韩国各个国家的首都，包括百济、朝鲜、大韩帝国、高丽（作为次要首都）以及现在的韩国。它位于汉江沿岸，地理位置优越。首尔的历史可以追溯到两千多年前，由韩国三大王国之一的百济人民于公元前 18 年创立。这座城市后来被指定为朝鲜王朝的韩国首都。首尔被群山和丘陵环绕，北汉山位于城市的北部边缘。首尔首都地区拥有五个联合国教科文组织世界遗产：昌德宫、华城、宗庙、南汉山城和朝鲜王陵。最近，首尔一直是现代建筑建设的主要场所，主要的现代地标包括 N 首尔塔、63 大厦、乐天世界塔、东大门设计广场、乐天世界、贸易塔、COEX 和首尔国际金融中心。首尔被评为 2010 年世界设计之都。它是K-pop和韩流的发源地。

朝鲜战争（见 § 名称）是 1950 年至 1953 年朝鲜与韩国之间的一场战争。战争于 1950 年 6 月 25 日开始，当时朝鲜在边境冲突和韩国叛乱后入侵韩国。朝鲜得到中国和苏联的支持，而韩国得到联合国（主要是美国）的支持。战斗以 1953 年 7 月 27 日停战告终。

1910 年，日本帝国吞并了朝鲜，统治了 35 年，直到 1945 年 8 月 15 日第二次世界大战结束时投降。美国和苏联将朝鲜沿 38 度线划分为两个占领区。苏联人管理北部地区，美国人管理南部地区。 1948年，由于冷战紧张局势，占领区成为两个主权国家。在金日成的极权共产主义领导下，在北方建立了社会主义国家朝鲜民主主义人民共和国，而在李承晚的专制独裁领导下，在南方建立了资本主义国家大韩民国。这两个新朝鲜国家的政府都声称是全朝鲜唯一的合法政府，并且都不承认边界是永久的。

朝鲜军队（朝鲜人民军（KPA））部队于 1950 年 6 月 25 日越过边界，驶入韩国。联合国安理会谴责朝鲜此举是入侵，并授权组建联合国军司令部和派遣派兵到朝鲜击退它。苏联因为承认台湾（中华民国）为中国而抵制联合国，而大陆上的中国（中华人民共和国）不被联合国承认，因此在安理会会议上也不能支持他们的盟友朝鲜。联合国21个国家最终出动了联合国部队，其中美国提供了大约90%的军事人员。经过前两个月的战争，韩国军队（ROKA）和美军匆忙派往韩国在失败点上，撤退到被称为釜山外围的防线后面的一个小区域。 1950 年 9 月，联合国在仁川发动了危险的两栖反攻，切断了朝鲜人民军在韩国的部队和补给线。那些逃脱包围和俘虏的人被迫返回北方。联合国军队于 1950 年 10 月入侵朝鲜，并迅速向与中国边界的鸭绿江进发，但 1950 年 10 月 19 日，中国人民志愿军 (PVA) 部队越过鸭绿江参战。联合国在第一阶段攻势和第二阶段攻势后从朝鲜撤退。中国军队于 12 月下旬抵达韩国。

在这些和随后的战斗中，首尔四次被俘，共产主义部队被推回 38 度线附近的阵地，靠近战争开始的地方。此后，战线稳定下来，最后两年是消耗战。然而，空中战争从未陷入僵局。朝鲜遭受了美国大规模的轰炸行动。喷气式战斗机有史以来第一次在空对空战斗中相互对抗，苏联飞行员秘密飞行以保卫他们的共产主义盟友。

战斗于 1953 年 7 月 27 日在朝鲜停战协定签署时结束。该协议创建了朝鲜非军事区（DMZ）以分隔朝鲜和韩国，并允许囚犯返回。然而，从来没有签署和平条约，两个朝鲜在技术上仍然处于战争状态，陷入了冰冻的冲突。 2018 年 4 月，朝鲜和韩国领导人在 DMZ 会晤，并同意努力达成一项正式结束朝鲜战争的条约。朝鲜战争是现代最具破坏性的冲突之一，造成约 300 万战争死亡和比第二次世界大战或越南战争更大的平民死亡人数。它导致了韩国几乎所有主要城市的毁灭，双方发生了数千起大屠杀，包括韩国政府对数万名疑似共产主义者的大规模屠杀，以及朝鲜人对战俘的酷刑和饥饿。朝鲜成为历史上遭受轰炸最严重的国家之一。此外，估计有数百万朝鲜人在战争期间逃离朝鲜。