金本位制是一种货币体系，其中标准经济记账单位以固定数量的黄金为基础。金本位制是 1870 年代至 1920 年代初、1920 年代末至 1932 年以及 1944 年至 1971 年美国单方面终止美元兑换黄金的外国中央银行的国际货币体系的基础，有效地结束了布雷顿森林体系。许多州仍然拥有大量黄金储备。从历史上看，银本位制和双金属制比金本位制更为普遍。向基于金本位的国际货币体系的转变反映了事故、网络外部性和路径依赖性。 1717 年，英国意外地采用了事实上的金本位制，当时皇家造币厂的主人艾萨克·牛顿爵士将银对金的汇率设定得太低，从而导致银币停止流通。随着英国在 19 世纪成为世界领先的金融和商业强国，其他国家越来越多地采用英国的货币体系。金本位制在大萧条期间基本上被放弃，然后作为后世界时代的一部分以有限的形式重新恢复二战布雷顿森林体系。金本位制因其易波动性以及对政府施加的限制而被放弃：通过保持固定汇率，政府在实施扩张性政策时受阻，例如在经济衰退期间减少失业率。经济学家们一致认为，回归金本位制不会带来好处，大多数经济历史学家都反对金本位制“在 19 世纪有效稳定价格和缓和商业周期波动”的观点。

美国国会是美国联邦政府的立法机关。它是两院制的，由下半身为众议院和上半身为参议院组成。国会在华盛顿特区的美国国会大厦举行会议。参议员和众议员均通过直接选举产生，但参议院的空缺可由州长任命填补。国会有 535 名投票成员：100 名参议员和 435 名代表。美国副总统只有在参议员平分的情况下才能在参议院投票。众议院有六名无投票权的议员。目前，国会每届任期两年，从隔年一月开始。选举在每个偶数年的选举日举行。众议院议员由国会选举产生，任期两年。 1929 年的《重新分配法案》规定，他们在单一成员选区或选区中由得票最多者选举产生，并且国会选区每十年使用美国人口普查结果按人口分配给各州，前提是每个州都有至少一名国会代表。每位参议员都是在本州选举产生的，任期六年，任期交错，因此每两年约有三分之一的参议院议员参加选举。每个州，无论人口或大小，都有两名参议员，因此目前，50 个州有 100 名参议员。

美国宪法第一条要求国会议员必须年满 25 岁（众议院）或至少 30 岁（参议院），已成为美国公民七年（众议院）或九年（参议院）年，并成为他们所代表的州的居民。两院议员可无限次竞选连任。

国会由美国宪法创立，于 1789 年首次召开会议，取代了联邦国会的立法职能。尽管没有法律规定，但实际上自 19 世纪以来，国会议员通常隶属于两大政党之一，即民主党或共和党，很少有第三方或无党派的独立人士。在后者的情况下，不隶属于政党并不意味着这些成员无法与政党成员进行核心会议。成员也可以随时更换政党，尽管这种情况很少见。