北伐战争是1926年由国民党国民革命军（又称“中国国民党”）发起的针对北洋政府和其他地区军阀的军事运动。该运动的目的是统一中国，中国在 1911 年革命后变得支离破碎。远征由蒋介石委员长率领，分为两个阶段。第一阶段结束于 1927 年国民党两派之间的政治分裂：蒋领导的右倾南京派和汪精卫领导的武汉左倾派。分裂的部分原因是蒋在国民党内清除共产党人，这标志着第一次统一战线的结束。为了弥补这种分裂，蒋介石于 1927 年 8 月卸任 NRA 司令，流亡日本。第二阶段的远征始于 1928 年 1 月，蒋恢复指挥权。到 1928 年 4 月，民族主义力量已经推进到黄河。在燕锡山、冯玉祥等盟军军阀的帮助下，民族主义势力取得了一系列对北洋军的决定性胜利。当他们接近北京时，以满洲为基地的奉天集团的领导人张作霖被迫逃离，不久后被日本人暗杀。其子张学良接任奉天派领袖，并于1928年12月宣布满洲接受南京国民政府的权威。国民党控制的最后一块中国，北伐圆满结束，中国统一，预示着南京十年的开始。