奥尔登霍芬战役（1793 年 3 月 1 日）见证了由萨克森-科堡-萨尔费尔德的约西亚斯亲王指挥的哈布斯堡奥地利军队袭击了任约瑟夫·德·拉努埃 (Ren Joseph de Lanoue) 领导的法国共和军队。奥地利人成功渡过鲁尔河，与特申公爵查尔斯大公率领的骑兵冲锋，击溃了法军，损失惨重。第一次联军战役发生在德国北莱茵-威斯特法伦州的奥尔登霍芬附近，该城市位于科隆以西约 55 公里（34 英里）处。

1792 年 11 月 6 日，在杰马佩斯战役中取得胜利后，查尔斯·弗朗索瓦·杜穆里埃 (Charles Francois Dumouriez) 的法国军队征服了奥属尼德兰的大部分地区。那年冬天，杜穆里埃试图占领荷兰共和国，而弗朗西斯科·德·米兰达则围攻马斯特里赫特，拉努埃的军队沿鲁尔河掩护。受奥地利政府派遣重新征服比利时，科堡的军队于 3 月 1 日清晨发动袭击并驱散了法国人。 3 月 18 日的尼尔温登战役将决定谁控制了奥属尼德兰。

法国革命战争（法语：Guerres de la Révolution française）是从 1792 年持续到 1802 年的一系列全面军事冲突，由法国大革命引发。他们让法国与英国、奥地利、普鲁士、俄罗斯和其他几个君主国对抗。它们分为两个时期：第一次联盟战争（1792-97）和第二次联盟战争（1798-1802）。最初仅限于欧洲，战斗逐渐蔓延到全球。经过十年不断的战争和积极的外交，法国征服了意大利半岛、欧洲低地国家和莱茵兰地区的领土，并放弃了北美的路易斯安那州。法国在这些冲突中的成功确保了革命原则在欧洲大部分地区的传播。

早在 1791 年，欧洲其他君主制国家就对革命及其动荡感到愤怒。他们考虑是否应该干预，要么支持国王路易十六，阻止革命的蔓延，要么利用法国的混乱局面。奥地利在其法国边境驻扎了大量军队，并与普鲁士一起发表了皮尔尼茨宣言，威胁说如果路易十六国王和玛丽安托瓦内特王后发生任何事情，将面临严重后果。在奥地利拒绝从法国边境召回军队并放弃使用武力的威胁后，法国于 1792 年春天向奥地利和普鲁士宣战。两国以协同入侵作为回应，最终在 9 月的瓦尔米战役中被击退。这场胜利使国民大会更加大胆地废除了君主制。 1793 年春天，新的法国军队的一系列胜利以在尼尔温登的失败而告终。法国人在这一年的剩余时间里遭受了更多的失败，这些困难时期使雅各宾派上台并将恐怖统治强加于统一全国。

1794 年，法国人的情况急剧好转，因为在弗勒鲁斯对奥地利人的巨大胜利以及在黑山对西班牙人的巨大胜利标志着战争新阶段的开始。到 1795 年，法国人占领了奥属尼德兰和荷兰共和国。法国人还通过巴塞尔和约将西班牙和普鲁士排除在战争之外。一位名不见经传的将军拿破仑·波拿巴于 1796 年 4 月开始了他在意大利的第一次战役。在不到一年的时间里，拿破仑率领的法国军队大举歼灭哈布斯堡军队，并将他们逐出意大利半岛，几乎赢得了每一场战斗，俘虏了 150,000 名俘虏。随着法国军队向维也纳进军，奥地利人求和并同意了坎波福尔米奥条约，结束了反对共和国的第一次联盟。

第二次联盟战争始于 1798 年，以拿破仑为首的法国入侵埃及。盟军利用法国在中东的努力所带来的机会，重新夺回了从第一联盟手中失去的领土。战争对欧洲的盟军来说开局很好，他们逐渐将法国人赶出意大利并入侵瑞士——一路上在马格纳诺、卡萨诺和诺维取得了胜利。然而，随着 1799 年 9 月法国在苏黎世的胜利，他们的努力在很大程度上瓦解了，这导致俄罗斯退出了战争。与此同时，拿破仑的军队在金字塔、他泊山和阿布基尔的战斗中歼灭了一系列埃及和奥斯曼军队。这些在埃及的胜利进一步增强了拿破仑在法国的声望，他在 1799 年秋天凯旋归来，尽管埃及战役最终以失败告终。此外，皇家海军在 1798 年赢得了尼罗河海战，进一步加强了英国对地中海的控制，削弱了法国海军。

拿破仑从埃及的到来导致督政府在雾月 18 日政变中垮台，拿破仑自立为执政官。拿破仑随后重组了法国军队，并于 1800 年春天在意大利对奥地利人发起了新的攻击。这使法国人在 1800 年 6 月的马伦戈战役中取得了决定性的胜利，此后奥地利人再次撤出半岛。法国在巴伐利亚州霍亨林登的另一场压倒性胜利迫使奥地利人第二次寻求和平，导致了 1801 年的吕内维尔条约。随着奥地利和俄罗斯退出战争，英国发现自己越来越孤立，并同意与亚眠条约签订1802年拿破仑政府结束独立战争。然而，挥之不去的紧张局势被证明难以控制，一年多后拿破仑战争开始，第三联盟的成立，继续了一系列联盟战争。