Neerwinden 战役（1793 年 3 月 18 日）见证了由 Charles Franois Dumouriez 率领的法国共和军攻击萨克森-科堡-萨尔费尔德的 Josias 亲王指挥的联军。哈布斯堡王朝的联军与一小部分荷兰共和国盟军在激战后击退了所有法国人的进攻，杜穆里埃承认失败，退出战场。法国在奥属荷兰的地位迅速瓦解，结束了对荷兰共和国的威胁，让奥地利重新控制了失去的省份。第一次联军交战的战争在位于今比利时布鲁塞尔以东 57 公里（35 英里）的尼尔温登进行。

1792 年 11 月，杜穆里埃在杰马佩斯取得胜利后，法国军队迅速占领了奥属尼德兰的大部分地区。杜穆里埃和法国政府没有将奥地利人赶到莱茵河西岸，而是全神贯注于与荷兰共和国的战争。在敌人提供喘息的时间里，奥地利在科堡亲王的带领下组建了一支军队并进行了反击。一支法国掩护部队在奥尔登霍芬被科堡击溃后，杜穆里埃开始集结他的军队进行反击。

科堡在尼尔温登占据了防守位置，等待着自信的杜穆里埃的进攻。联军的步兵数量超过了联军，但在骑兵方面拥有二比一的优势。经过激烈的战斗，科堡的部队击退了法国中锋和右翼的进攻。当 Dumouriez 发现他的左翼被赶出战场时，他开始撤退。失败导致气馁的法国志愿者大规模开小差。面对军事崩溃，杜穆里埃通过谈判让法国军队自由撤出，以换取比利时和荷兰领土的投降。不久，杜穆里埃密谋反对自己的政府，当他的计划失败时，他投奔了奥地利人，让法国军队陷入混乱。

法兰德斯战役（或低地国家战役）于 1792 年 4 月 20 日至 1795 年 6 月 7 日在第一次联盟战争的头几年进行。代表西欧旧政权的国家联盟——奥地利（包括荷兰南部）、普鲁士、英国、荷兰共和国（荷兰北部）、汉诺威和黑森-卡塞尔——在所有法国边境动员了军队，意图入侵革命的法国并结束法兰西第一共和国。激进的法国革命者打破了天主教会的权力（1790 年），废除了君主制（1792 年），甚至处决了被废黜的法国国王路易十六（1793 年），并在必要时通过暴力手段将革命传播到法国境外。

法国在 1792 年 11 月的杰马普斯战役中迅速取得胜利，随后联军于 1793 年 3 月在尼尔温登取得了重大胜利。在这个初始阶段之后，这些部队中最大的一支集结在了佛兰德边境。在这个战区，一支由盎格鲁-汉诺威、荷兰、黑森、奥地利帝国和桑布尔河以南的普鲁士军队组成的联合军队面对着共和军北军，以及（再往南）两支较小的部队，即阿登军和摩泽尔军队。盟军取得了几场早期的胜利，但未能突破法国边境堡垒。由于法国的一系列反攻，以及 1794 年 5 月奥地利决定在波兰重新部署任何部队，联军最终被迫撤退。

盟军在荷兰南部和德国建立了新战线，但由于补给不足和普鲁士人撤出，他们被迫继续撤退，度过了 1794/5 年的严冬。奥地利人撤回了莱茵河下游，英国人撤回了汉诺威，他们最终从那里撤离。胜利的法国人得到了来自荷兰的爱国者的帮助，他们曾在 1787 年北方和 1789/91 年南方的革命失败后被迫逃往法国。这些爱国者现在以“巴达维亚人”和“比利时人”的身份在法国的旗帜下返回，以“解放”他们的国家。共和军向阿姆斯特丹推进，并于 1795 年初以附庸国巴达维亚共和国取代了荷兰共和国，而奥属尼德兰和列日亲王主教区则被法兰西共和国吞并。

普鲁士和黑森-卡塞尔将通过巴塞尔和约（1795 年）承认法国的胜利和领土收益。直到 1797 年的莱奥本条约和后来的坎波福尔米奥条约，奥地利才会承认荷兰南部的丧失。逃往英国的荷兰总督奥兰治亲王威廉五世最初也拒绝承认巴达维亚共和国，并在邱信中命令所有荷兰殖民地暂时接受英国的权威。直到 1801 年的奥拉宁施泰因信函，他才承认巴达维亚共和国，他的儿子威廉·弗雷德里克接受拿骚-奥兰治-富尔达公国作为对失去世袭总督的补偿。