袁世凯（中文：；拼音：Yun Shki；1859 年 9 月 16 日至 1916 年 6 月 6 日）是一位中国军事和政府官员，在清朝末年上台，最终于 1912 年结束了清朝对中国的统治，后来成为皇帝中国的。尽管他在百日维新的失败中扮演了关键角色，但他首先试图通过一系列现代化项目来拯救王朝，包括官僚、财政、司法、教育等改革。在清朝末年，他在华北建立了第一支现代军队和效率更高的省政府，随后于 1912 年迫使清朝最后一位君主宣统皇帝退位。通过谈判，他成为了第一任总统1912年的中华民国。这种军队和官僚控制是他专制统治的基础。 1915年，他试图恢复中国的世袭君主制，自称洪宪皇帝（中文： ）。他于 1916 年退位后不久去世，导致中国政治体系的分裂和北洋政府作为中国中央政权的终结。

中国皇帝，或称黄帝（中文：皇帝），是中国历史上帝国时期的中国君主。在中国传统政治理论中，皇帝被认为是天子，是天下的独裁者。汉朝时，儒家取代法家成为官方政治理论，继承在理论上遵循宗亲长子制度。父系的帝王继位构成一个王朝。

皇帝的绝对权威伴随着各种执政职责和道德义务；未能坚持这些被认为是取消王朝的天命并证明其推翻是正当的。在实践中，皇帝有时会避免严格的继承规则，而朝代表面上的“失败”在他们的成功继任者所写的官方历史中被详述。皇帝的权力也受到官僚机构的限制，官僚机构由士大夫和一些朝代的太监组成。皇帝还受到对祖先政策和王朝传统的孝顺义务的约束，例如明朝祖训中详述的那些。