第二次苏尔特海战（1942 年 3 月 22 日）是第二次世界大战期间在地中海、锡德拉湾以北和马耳他东南部的一次海军交战。一支英国护航舰队护航前往马耳他，阻挡了一支更强大的 Regia Marina（意大利海军）中队。英国护航舰队由四艘商船组成，由四艘轻巡洋舰、一艘防空巡洋舰和十七艘驱逐舰护航。意大利部队由一艘战列舰、两艘重型巡洋舰、一艘轻型巡洋舰和十艘驱逐舰组成。尽管最初英国成功地抵挡了意大利中队，但意大利舰队的袭击推迟了护航队计划在黎明前抵达的时间，这使其暴露在激烈的空袭中，在接下来的几天里击沉了所有四艘商船和一艘护航驱逐舰。

皇家海军 (RN) 是英国的海战部队。尽管从中世纪早期开始，英国和苏格兰国王就使用军舰，但第一次主要的海上交战是在对法国的百年战争中进行的。现代皇家海军的起源可以追溯到 16 世纪初。英国历史最悠久的武装部队，因此被称为高级部队。

从 17 世纪中叶到 18 世纪，皇家海军与荷兰海军以及后来的法国海军争夺海上霸权。从 18 世纪中期开始，它一直是世界上最强大的海军，直到第二次世界大战。皇家海军在建立和保卫大英帝国方面发挥了关键作用，四个帝国堡垒殖民地以及一系列帝国基地和加煤站确保了皇家海军在全球范围内保持海军优势的能力。由于这种历史上的突出地位，即使在非英国人中，也常无条件地将其称为“皇家海军”。第一次世界大战后，它的规模显着缩小，尽管在第二次世界大战开始时它仍然是世界上最大的。冷战期间，皇家海军转变为主要的反潜力量，搜寻苏联潜艇，主要活跃在 GIUK 间隙。苏联解体后，它的重心又回到了世界各地的远征行动上，它仍然是世界上最重要的蓝水海军之一。皇家海军拥有一支技术先进的舰艇、潜艇和飞机舰队，其中包括 2 架飞机航母、两栖运输码头2艘、弹道导弹潜艇4艘（保持核威慑）、6艘核舰队潜艇、6艘导弹驱逐舰、12艘护卫舰、11艘反水雷舰和26艘巡逻舰。截至 2021 年 8 月，皇家海军共有 75 艘服役服役舰艇（包括潜艇和一艘历史悠久的胜利号战舰），以及 11 艘皇家舰队辅助舰（RFA）；根据私人融资计划，RFA 还可以使用五艘商船。 RFA 在海上补充皇家海军军舰，并通过其三艘海湾级登陆舰船增强皇家海军的两栖作战能力。它还可以作为皇家海军的力量倍增器，经常进行护卫舰过去常做的巡逻。

皇家海军是女王陛下海军服务的一部分，其中还包括皇家海军陆战队。海军服务的专业负责人是第一海务大臣，他是英国国防委员会的海军上将和成员。国防委员会将海军服务的管理权委托给由国防大臣担任主席的海军部委员会。皇家海军在英国的三个基地运作，这些基地是受委托的船只和潜艇的基地：朴茨茅斯、克莱德和德文波特，最后一个是西欧最大的作战海军基地，以及两个海军航空站 RNAS Yeovilton 和 RNAS Culdrose飞机为基地。