“给我自由，或者给我死亡！”是美国政治家和演说家帕特里克·亨利 1775 年 3 月 23 日在弗吉尼亚州里士满的圣约翰教堂向第二弗吉尼亚大会发表的演讲中引用的一段话。亨利在说服大会通过一项为革命战争提供弗吉尼亚军队的决议方面取得了平衡，因此受到赞誉。参加大会的代表包括未来的美国总统托马斯·杰斐逊和乔治·华盛顿。

在帕特里克·亨利发表演讲四十多年后，在他去世 18 年后，传记作家威廉·沃特在他 1817 年的著作《帕特里克·亨利的生平与性格素描》中发表了对演讲的死后重建。这是今天广为人知的演讲版本，是几十年后根据老年证人的回忆重建的。关于 Wirt 或其他人在多大程度上发明了演讲的部分内容，包括其著名的结束语，殖民历史学家之间一直存在学术争论。

美国独立战争（1775 年 4 月 19 日 - 1783 年 9 月 3 日），也被称为独立战争或美国独立战争，确保了美利坚合众国独立于英国。战斗于 1775 年 4 月 19 日开始，随后于 1776 年 7 月 4 日宣布独立。美国爱国者得到法国和西班牙的支持，冲突发生在北美、加勒比海和大西洋。它于 1783 年 9 月 3 日结束，当时英国在《巴黎条约》中接受美国独立，而《凡尔赛条约》解决了与法国和西班牙的单独冲突。 17 世纪和 18 世纪由皇家宪章建立，美洲殖民地在国内基本上是自治的事务和商业繁荣，与英国及其加勒比殖民地以及其他欧洲大国通过其加勒比转口港进行贸易。 1763 年英国在七年战争中获胜后，贸易、西北地区的殖民政策和税收措施（包括《印花税法》和《汤森法》）出现了紧张局势。殖民地反对派导致了 1770 年的波士顿大屠杀和 1773 年的波士顿倾茶事件，议会通过实施所谓的不可容忍法案作为回应。

1774 年 9 月 5 日，第一届大陆会议起草了一份向国王提交的请愿书，并组织了抵制英国商品的行动。尽管试图达成和平解决方案，但战斗始于 1775 年 4 月 19 日的列克星敦战役，并于 6 月授权乔治华盛顿创建大陆军。尽管北方部倡导的“胁迫政策”遭到议会内部派系的反对，但双方越来越认为冲突是不可避免的。国会于 1775 年 7 月向乔治三世发出的橄榄枝请愿书被拒绝，并于 8 月宣布殖民地处于叛乱状态。

在 1776 年 3 月失去波士顿之后，新任英国总司令威廉·豪爵士发起了纽约和新泽西战役。他于 11 月占领了纽约市，之后华盛顿在特伦顿和普林斯顿赢得了虽小但意义重大的胜利，这恢复了爱国者队的信心。 1777 年夏天，豪成功占领了费城，但在 10 月，约翰·伯戈因领导的另一支部队被迫在萨拉托加投降。这场胜利对于说服法国和西班牙等大国相信独立的美国是一个可行的实体至关重要。

法国从叛乱开始就向美国提供了非正式的经济和军事支持，在萨拉托加之后，两国于 1778 年 2 月签署了商业协议和同盟条约。作为对独立的保证，国会加入了法国的全球战争与英国并同意保卫法属西印度群岛。西班牙还在《阿兰胡埃斯条约》（1779 年）中与法国结盟对抗英国，尽管它没有正式与美国人结盟。然而，进入西班牙路易斯安那州的港口允许爱国者进口武器和补给，而西班牙墨西哥湾沿岸的战役剥夺了皇家海军在南部的关键基地。

这破坏了豪的继任者亨利克林顿爵士设计的 1778 年战略，该战略将战争带到了美国南部。尽管取得了一些初步成功，但到 1781 年 9 月，康沃利斯在约克镇被法美联军围攻。在试图重新补给驻军失败后，康沃利斯于 10 月投降，尽管英国与法国和西班牙的战争又持续了两年，但这结束了在北美的战斗。 1782 年 4 月，北方部被新的英国政府取代，该政府接受美国独立并开始谈判 1783 年 9 月 3 日批准的《巴黎条约》。