探照灯行动是巴基斯坦军队在 1971 年 3 月为遏制前东巴基斯坦的孟加拉民族主义运动而进行的一项计划中的军事行动的代号。巴基斯坦回顾性地根据大规模实施的反比哈里暴力行为证明了这次行动的合理性那个月早些时候的孟加拉人。受西巴基斯坦中央政府的命令，最初的计划设想在 3 月 26 日控制东巴基斯坦的所有主要城市，然后在接下来的一个月内消灭所有孟加拉反对派，无论是政治上还是军事上。

西巴基斯坦军事领导人没有预料到长期的孟加拉抵抗或后来的印度军事干预。探照灯行动的主要阶段以 1971 年 5 月中旬孟加拉人控制的最后一个主要城镇的陷落而告终。该行动还直接促成了 1971 年的孟加拉国种族灭绝，其中 30 万至 300 万孟加拉人被杀，约 1000 万逃往邻国印度是难民。孟加拉知识分子、学者和印度教徒与孟加拉穆斯林民族主义者一起成为了主要目标，发生了广泛的不分青红皂白和法外处决。这些系统性清洗的性质激怒了孟加拉人，他们宣布脱离巴基斯坦联邦独立，建立了新的孟加拉国国家。 巴基斯坦探照灯行动导致的广泛暴力最终导致了孟加拉国解放战争，印度支持的穆克提巴希尼游击队在这场战争中爆发。为从孟加拉国撤出巴基斯坦军队而战。在接下来的几个月里，内战升级，因为东巴基斯坦的忠诚者（主要来自受迫害的比哈里少数民族）组建了民兵，以支持西巴基斯坦军队在地面上对抗穆克蒂巴希尼人。然而，在命运多舛的成吉思汗行动之后，冲突发生了决定性的转折，导致印度直接军事干预内战，最终促使巴基斯坦无条件向印度军队和穆克蒂巴希尼联合指挥部投降。 1971 年 12 月 16 日。

孟加拉解放战争（孟加拉语：মুক্তিযুদ্ধ，发音为[mukt̪iɟud̪d̪ʱo]），又称孟加拉独立战争，或简称孟加拉解放战争，是孟加拉民族主义和自决的兴起引发的一场革命和武装冲突昔日东巴基斯坦的运动导致孟加拉国独立。战争开始于 1971 年 3 月 25 日晚上，在叶海亚汗的命令下，驻扎在西巴基斯坦的巴基斯坦军政府对东巴基斯坦人民发起探照灯行动，引发了孟加拉国的种族灭绝。它追求有系统地消灭民族主义的孟加拉平民、学生、知识分子、宗教少数群体和武装人员。军政府取消了 1970 年选举的结果，并逮捕了候任总理谢赫·穆吉布尔·拉赫曼。战争于 1971 年 12 月 16 日结束，当时驻扎在孟加拉国的西巴基斯坦军队投降，这仍然是二战以来士兵人数最多的一次投降。东巴基斯坦的农村和城市地区发生了广泛的军事行动和空袭镇压 1970 年选举僵局后形成的公民抗命浪潮。在伊斯兰主义者的支持下，巴基斯坦军队创建了激进的宗教民兵组织——Razakars、Al-Badr 和 Al-Shams——在袭击当地民众时提供协助。孟加拉国说乌尔都语的比哈里人（少数民族）也支持巴基斯坦军队。参与大规模谋杀、驱逐和种族灭绝强奸的巴基斯坦军队成员和支持民兵。首都达卡是许多大屠杀的发生地，包括探照灯行动和达卡大学大屠杀。估计有 1000 万孟加拉难民逃往邻国印度，而 3000 万在国内流离失所。孟加拉人和说乌尔都语的移民之间爆发了宗派暴力。学术界普遍认为，巴基斯坦军方犯下的暴行是种族灭绝。

Mukti Bahini（由孟加拉军队、准军事人员和平民组成的民族解放军）的成员从吉大港广播了孟加拉独立宣言。东孟加拉军团和东巴基斯坦步枪队在抵抗中发挥了关键作用。在 M. A. G. Osmani 将军和 11 名区指挥官的带领下，孟加拉国军队对巴基斯坦军队发动了大规模游击战。他们在冲突的最初几个月解放了许多城镇。巴基斯坦军队在季风中恢复了势头。孟加拉游击队进行了广泛的破坏活动，包括针对巴基斯坦海军的“大奖行动”。新生的孟加拉国空军对巴基斯坦军事基地进行了出动。到 11 月，孟加拉国军队在夜间将巴基斯坦军队限制在其军营内。他们控制了大部分农村地区。孟加拉国临时政府于 1971 年 4 月 17 日在穆吉布纳加尔成立，并作为流亡政府迁往加尔各答。巴基斯坦文职、军事和外交使团的孟加拉成员叛逃到孟加拉国临时政府。数千个孟加拉家庭被关押在西巴基斯坦，许多人从那里逃到阿富汗。孟加拉文化活动家经营着秘密的自由孟加拉广播电台。数百万饱受战争蹂躏的孟加拉平民的困境引起了全世界的愤怒和恐慌。由英迪拉·甘地领导的印度向孟加拉国民族主义者提供了大量的外交、经济和军事支持。英国、印度和美国音乐家在纽约市组织了世界上第一场公益音乐会，以支持孟加拉国人民。美国参议员特德·肯尼迪领导了一场国会运动，要求结束对巴基斯坦的军事迫害；而美国在东巴基斯坦的外交官则强烈反对尼克松政府与巴基斯坦军事独裁者叶海亚汗的密切关系。

在巴基斯坦对印度北部发动先发制人的空袭之后，印度于 1971 年 12 月 3 日参战。随后的印巴战争见证了两条战线的交战。 1971 年 12 月 16 日，随着在东部战区取得制空权以及穆克蒂巴希尼盟军和印度军队的迅速推进，巴基斯坦在达卡投降。

战争改变了南亚的地缘政治格局，孟加拉国成为世界第七大人口大国。由于复杂的地区联盟，这场战争是冷战紧张局势中的一个重要事件，涉及美国、苏联和中华人民共和国。 1972年，联合国大多数成员国承认孟加拉国是一个主权国家。