中立国​​是指在特定战争中对交战方保持中立或在未来所有冲突中始终保持中立（包括避免加入北约或集体安全条约组织等军事联盟）的国家。作为非战斗人员身份的一种，中立国家的国民比敌方平民和战俘等其他非战斗人员在更大程度上享有战争法免受交战行为的保护。不同国家对中立的解释不同：一些国家，如哥斯达黎加，已经非军事化，而瑞士则坚持“武装中立”，以规模庞大的军队威慑侵略，同时禁止自己在国外部署。

并非所有中立国家都避免任何外国部署或结盟，因为奥地利、爱尔兰、芬兰和瑞典拥有活跃的联合国维和部队和欧盟内部的政治联盟。瑞典的传统政策是不参加军事联盟，目的是在发生战争时保持中立。二战前夕，北欧国家宣布中立，但瑞典在冬季战争开始时将立场转变为非交战。

在过去的几个世纪里，对中立行为的解释发生了相当大的变化。在冷战期间，南斯拉夫声称在军事和意识形态上保持中立，其继任者塞尔维亚继续这样做。