南斯拉夫政变于 1941 年 3 月 27 日在南斯拉夫王国贝尔格莱德发生，当时南斯拉夫王子保罗领导的摄政被推翻，彼得二世国王全面掌权。它是由一群亲西方的塞尔维亚民族主义皇家南斯拉夫陆军空军军官计划和实施的，该军官由其指挥官段西莫维将军正式领导，他从 1938 年起与数起政变阴谋有关。军事航空准将 Borivoje Mirkovi、南斯拉夫皇家卫队少校 ivan Kneevi 和他的兄弟 Radoje Kneevi 是推翻政府的主要组织者。除了 Radoje Kneevi 之外，其他一些文职领导人可能在接管启动之前就已经知道，一旦发生就采取行动支持它，但他们不在组织者之列。彼得二世对政变感到惊讶，并在广播中第一次听到他成年的消息。

南斯拉夫共产党没有参与政变，尽管它对许多城市的大规模街头抗议做出了重大贡献，一旦发生就表明民众对政变的支持。政变成功并废黜了三人摄政王：保罗王子、拉登科斯坦科维和伊沃佩罗维，以及总理德拉吉亚茨维特科维的政府。在下台前两天，茨维特科维政府签署了《关于南斯拉夫加入三方条约（轴心国）的维也纳议定书》。这场政变计划了几个月，但三方条约的签署促使组织者在英国特别行动执行官的鼓励下实施政变。

军事阴谋使 17 岁的彼得二世国王上台，他们宣布他已达到登上王位的年龄，一个软弱而分裂的民族团结政府成立，西莫维担任总理，弗拉德科·马克和斯洛博丹·约万诺维作为他的副总理。政变直接导致德国领导的轴心国入侵南斯拉夫。政变和随后的入侵对于推迟轴心国入侵苏联的巴巴罗萨行动的重要性仍有待商榷。 1972 年，军事历史学家 Martin van Creveld 驳斥了这样的想法，即确认南斯拉夫的入侵实际上有助于并加速了整个巴尔干战役，以及其他因素决定了巴巴罗萨行动的开始日期，但教授最近的发现。克雷格斯托金斯和汉考克让他们得出结论，第 25 次行动（入侵南斯拉夫）确实在一定程度上延迟了德国入侵苏联。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。

第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。

旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。