Oncale v. Sundowner Offshore Services, 523 U.S. 75 (1998)，是美国最高法院具有里程碑意义的判决。该案源于一名男性石油钻井工人的性别歧视诉讼，他声称在雇主的默许下，他多次受到男性同事的性骚扰。法院认为，1964 年《民权法》第七章对“由于……性别”的工作场所歧视的保护适用于工作场所同性成员之间的骚扰。

随着时间的推移，美国的女同性恋、男同性恋、双性恋和跨性别 (LGBT) 权利发生了显着变化，但美国的 LGBT 人士可能面临非 LGBT 居民未经历过的法律挑战。直到 1962 年，所有 50 个州都将同性性行为定为犯罪，但到 2003 年，所有剩余的禁止同性性行为的法律都已失效。从 2004 年的马萨诸塞州开始，到 2015 年，LGBT 美国人在所有 50 个州赢得了结婚权。此外，在许多州和市，LGBT 美国人在就业、住房和获得公共设施方面受到明确保护，不受歧视。

许多 LGBT 美国人仍然继续面临非 LGBT 居民没有经历过的法律和社会挑战，特别是在保守派人口众多的州，例如深南部、中西部的许多地区、农村地区以及一些美洲原住民部落国家。

美国的许多 LGBT 权利是由美国最高法院确立的。在 1996 年至 2020 年间的五项具有里程碑意义的裁决中，最高法院废除了一项禁止基于同性恋的受保护阶级承认的州法律，废除了全国范围内的鸡奸法，废除了《婚姻保护法》第 3 条，使同性婚姻在全国范围内合法化，并禁止对同性恋和跨性别员工的就业歧视。

关于住房以及私人和公共服务的 LGBT 相关反歧视法因州而异，使一些州的居民不受保护。二十三个州加上华盛顿特区、关岛和波多黎各禁止基于性取向的歧视，二十二个州加上华盛顿特区禁止基于性别认同或表达的歧视。目前在美国国会提出的《平等法》将在全国范围内禁止基于性取向和性别认同的歧视。家庭法也因州而异。自 2015 年 6 月最高法院对 Obergefell v. Hodges 案作出裁决后，同性已婚夫妇收养孩子在全国范围内是合法的（尽管密西西比州直到 2016 年 3 月才被联邦法院撤销其同性收养禁令）。不同司法管辖区的收养政策差异很大。一些州允许所有夫妇收养，而另一些州则禁止所有未婚夫妇收养。根据 2009 年 Matthew Shepard 和 James Byrd, Jr. 仇恨犯罪预防法，基于性取向或性别认同的仇恨犯罪将受到联邦法律的惩罚，但许多各州缺乏涵盖性取向和/或性别认同的州级仇恨犯罪法。 LGBT 有色人种面临最高的歧视和仇恨犯罪率，尤其是有色人种跨性别女性。在美国，LGBT 公民的公民权利受到各级各种组织和政治和法律生活的集中，包括人类权利运动、Lambda Legal、GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD)、美国公民自由联盟 (ACLU)、国家跨性别平等中心和国家女同性恋权利中心。