冥王星(小行星名称:134340 Pluto)是柯伊伯带中的一颗矮行星,是海王星轨道之外的一个天体环。它是在柯伊伯带发现的第一个天体,并且仍然是该地区已知的最大天体。
冥王星于 1930 年被发现后,它被宣布为离太阳的第九颗行星。从 1990 年代开始,随着在柯伊伯带和分散盘中发现了几个大小相似的天体,包括矮行星阋神星,它的行星地位受到质疑。这导致国际天文学联合会 (IAU) 在 2006 年正式定义了行星一词——不包括冥王星,并将其重新归类为矮行星。
冥王星是直接绕太阳运行的已知第九大和第十大质量的天体。它是已知体积最大的跨海王星天体,但质量不如阋神星。与其他柯伊伯带天体一样,冥王星主要由冰和岩石构成,体积相对较小——只有月球质量的六分之一,体积的三分之一。它有一个中等偏心和倾斜的轨道,距离太阳 30 到 49 个天文单位或 AU(4.4 到 74 亿公里)。这意味着冥王星周期性地比海王星更靠近太阳,但与海王星的稳定轨道共振可以防止它们发生碰撞。来自太阳的光需要 5.5 小时才能到达冥王星的平均距离(39.5 天文单位)。
冥王星有五个已知的卫星:卡戎(最大的,直径略超过冥王星的一半)、冥河、尼克斯、克伯罗斯和九头蛇。冥王星和卡戎有时被认为是一个双星系统,因为它们轨道的重心不在任何一个天体内。
新视野号航天器于 2015 年 7 月 14 日飞越冥王星,成为第一个也是迄今为止唯一一个这样做的航天器。在短暂的飞越期间,新视野号对冥王星及其卫星进行了详细的测量和观测。 2016年9月,天文学家宣布卡戎北极红褐色的帽盖由tholins组成,这种有机大分子可能是生命出现的成分,由冥王星大气释放的甲烷、氮气和其他气体产生并将 19,000 公里(12,000 英里)的距离转移到绕行的月球上。
19305月, 1