1970 年 5 月 11 日夜幕降临后，得克萨斯州拉伯克的部分地区遭到强大的多涡旋龙卷风袭击，造成 26 人死亡和至少 1.35 亿美元的损失。这是当时美国历史上损失最惨重的龙卷风，摧毁了近 9,000 所房屋，并对企业、高层建筑和公共基础设施造成广泛破坏。龙卷风的破坏由气象学家 Ted Fujita 调查，研究员 Thomas P. Grazulis 将其描述为“迄今为止对单个龙卷风路径所做的最详细的地图绘制”。藤田在 1971 年介绍了用于评定龙卷风的同名等级时，将最严重的破坏定为 F5 等级。破坏的极限和将重物移开所需的力表明，龙卷风内的涡流产生的风时速可能高达 290 英里/小时（470 公里/小时）。

尽管 5 月 11 日下午拉伯克的天空晴朗、干燥且阳光充足，但干线向西推进将潮湿空气带入德克萨斯州西部，为雷暴发展提供了合适的条件。下午 6 点 30 分之后，拉伯克地区正在出现雷暴。在主要的 F5 龙卷风之前至少发展了两次龙卷风，其中一次在美国 87 附近的拉伯克东部部分地区进行了追踪。主要的 F5 龙卷风于晚上 9 点 35 分在拉伯克西南部降落。在接下来的半小时内，这条 8.5 英里（13.7 公里）长的破坏路径覆盖了大约四分之一的城市，晚上 10 点后不久，拉伯克市机场附近的龙卷风升起。龙卷风的大小各不相同，在它第一次降落时跨越 1.5 英里（2.4 公里），然后在它升起时缩小到约 0.25 英里（0.40 公里）。拉伯克市中心的高层建筑和其他建筑物受到严重破坏，包括 20 层的大平原生活大楼。龙卷风短暂向西移动并减弱，对德克萨斯理工大学校园造成轻微破坏，然后重新增强并恢复向北路径。龙卷风最具破坏性的影响发生在瓜达卢佩街区，第 4 街以北、德克萨斯州 289 号公路沿线和拉伯克县俱乐部附近。在这些地区，一些房屋被完全夷为平地，还有许多房屋遭到不可挽回的破坏。美国气象局拉伯克办公室所在的拉伯克机场约有 119 架飞机受损。