拿破仑·波拿巴（生于 1769 年 8 月 15 日至 1821 年 5 月 5 日），后来被称为拿破仑一世，是一位法国军事和政治领袖，在法国大革命期间声名鹊起，并在革命战争期间领导了几次成功的战役。从 1799 年到 1804 年，他是法兰西共和国的事实上的领导人，担任第一领事。作为拿破仑一世，他从 1804 年到 1814 年以及 1815 年再次担任法国皇帝。拿破仑的政治和文化遗产经久不衰，他一直是世界历史上最著名和最有争议的领导人之一。拿破仑在被法兰西王国吞并后不久出生在科西嘉岛。 1789 年，他在法国军队服役期间支持法国大革命，并试图将其理想传播到他的家乡科西嘉岛。在通过向保皇派叛乱分子开火拯救了执政的法国督政府后，他在军队中迅速崛起。 1796 年，他开始了对奥地利人及其意大利盟友的军事行动，取得了决定性的胜利并成为了民族英雄。两年后，他率领军队远征埃及，成为政治权力的跳板。 1799 年 11 月，他策划了一场政变，成为共和国第一领事。与英国的分歧意味着法国在 1805 年面临第三次联盟战争。拿破仑在乌尔姆战役和奥斯特里茨战役中的胜利粉碎了这个联盟，导致神圣罗马帝国解体。 1806 年，由于普鲁士担心法国在欧洲大陆日益增长的影响力，第四联盟拿起武器对付他。拿破仑在耶拿和奥尔施泰特战役中击败了普鲁士，将大武装进军东欧，于 1807 年 6 月在弗里德兰击败了俄国人，并迫使第四联盟的战败国接受提尔西特条约。两年后，奥地利人在第五次联盟战争期间再次挑战法国人，但拿破仑在瓦格拉姆战役中获胜后巩固了他对欧洲的控制。

1808 年，拿破仑希望扩大大陆体系，对英国实施禁运，入侵伊比利亚半岛，并宣布他的兄弟约瑟夫为西班牙国王。西班牙和葡萄牙人在半岛战争中起义，最终以拿破仑元帅的失败告终。拿破仑于 1812 年夏天发动了对俄罗斯的入侵。由此产生的战役见证了拿破仑大军的灾难性撤退。 1813年，普鲁士和奥地利联合俄国军队组成第六次反法联盟。一场混乱的军事行动导致一支庞大的联军在 1813 年 10 月的莱比锡战役中击败了拿破仑。联军入侵法国并占领了巴黎，迫使拿破仑于 1814 年 4 月退位。他被流放到位于科西嘉岛和意大利之间的厄尔巴岛.在法国，波旁王朝重新掌权。然而，拿破仑于 1815 年 2 月逃离厄尔巴岛并控制了法国。作为回应，盟军组建了第七联盟，该联盟于 1815 年 6 月在滑铁卢战役中击败了拿破仑。英国人将他流放到大西洋偏远的圣赫勒拿岛，并于 1821 年去世，享年 51 岁。拿破仑有一个对现代世界产生了广泛的影响，为他征服的许多国家带来了自由改革，特别是低地国家、瑞士以及现代意大利和德国的部分地区。他在法国和西欧实施了自由主义政策。

第一次联盟战争（法语：Guerre de la Première Coalition）是一系列欧洲列强在 1792 年至 1797 年之间进行的一系列战争，最初是针对立宪的法兰西王国，然后是继承它的法兰西共和国。他们只是松散的结盟和战斗，没有太多明显的协调或协议。 1791 年 8 月《皮尔尼茨宣言》发表后，法国革命者与邻国君主制的关系恶化。八个月后，经过投票在革命领导的立法议会中，法国于 1792 年 4 月 20 日向奥地利宣战；普鲁士于 2 月与奥地利结盟，于 1792 年 6 月向法国宣战。1792 年 7 月，不伦瑞克公爵率领的一支主要由普鲁士人组成的军队加入奥地利一方，入侵法国。凡尔登的俘虏（1792 年 9 月 2 日）引发了巴黎 9 月的大屠杀。法国在瓦尔米（9 月 20 日）以胜利反击，两天后立法议会宣布成立法兰西共和国。

随后，这些列强多次从陆地和海上入侵法国，普鲁士和奥地利从奥属尼德兰和莱茵河发起进攻，大不列颠王国支持法国省内的叛乱，并于 1793 年 10 月围攻土伦。法国遭遇逆转（Neerwinden 战役，1793 年 3 月 18 日）和内部冲突（旺代战争），并以严厉的措施作为回应。公共安全委员会成立（1793 年 4 月 6 日），大堤全体征召了所有 18 至 25 岁的潜在士兵（1793 年 8 月）。新的法国军队进行了反击，击退了入侵者，并超越了法国。

法国人建立了巴达维亚共和国作为姊妹共和国（1795 年 5 月），并通过第一次巴塞尔和约获得了普鲁士对法国控制莱茵河左岸的承认。随着坎波福尔米奥条约，神圣罗马帝国将奥属尼德兰割让给法国，意大利北部变成了几个法国姐妹共和国。西班牙与法国签订了单独的和平协议（巴塞尔第二条约），法国督政府实施了征服更多神圣罗马帝国的计划。

在阿尔卑斯山以北，特申公爵查尔斯大公在 1796 年纠正了局势，但拿破仑在意大利北部（1796-1797 年）在波河谷附近对撒丁岛和奥地利进行了对抗，最终达成了莱奥本条约和坎波福米奥（1797 年 10 月）。第一联盟瓦解，只剩下英国在战场上与法国作战。