坎伯兰契约既基于今天田纳西州伊丽莎白顿组成的 Watauga 协会的早期条款，又是田纳西州宪法的基础文件。 1780 年 5 月 13 日，早期定居者由詹姆斯·罗伯逊和约翰·多纳尔森 (James Robertson) 和约翰·多纳尔森 (John Donelson) 签署，并在此定居纳什伯勒堡，该堡后来成为田纳西州的纳什维尔。

唯一幸存的坎伯兰契约副本于 1846 年在一个曾经属于塞缪尔巴顿的行李箱内被发现。田纳西州档案馆的副本有轻微损坏。除此之外，该文件完整且清晰。

坎伯兰契约由 256 名殖民者组成并签署。弗吉尼亚的一位殖民者詹姆斯·帕特里克（James Patrick）是文盲，他的名字用“X”标记。该宪法要求成立一个由 12 名法官组成的管理委员会，这些法官将由 21 岁或以上的自由人投票选出。独特的时代，契约包括一个条款，这些法官可以被人民免职。政府工资将以货物形式支付。州长得到 1,000 张鹿皮，秘书得到 450 张水獭皮，县文员得到 500 张浣熊皮，警察每收到一份手令，得到一张貂皮。所有 16 岁或以上的男性都必须履行民兵义务。

该契约确实在坎伯兰地区的定居者之间建立了契约和关系，并限制了司法系统可以实施的惩罚。严重的死刑罪行将通过将犯罪方运送到北卡罗来纳州直接管辖的地点进行适当审判来解决。该契约一直有效，直到田纳西州成为一个州。

边境法是残酷而有效的。 1788 年，在纳什维尔的第一次法庭会议上，安德鲁·杰克逊获准执业。他立即被交给了检察官的工作。 1793 年，法官约翰·麦克奈里 (John McNairy) 判处纳什维尔的第一位马贼小约翰·麦凯恩 (John McKain, Jr.) 被绑在木头上一小时，鞭打 39 下，他的耳朵被割掉，脸颊上印有字母“H”和“T”。第一位因偷窃肥皂和线而被定罪的女性被剥去腰部，并公开鞭打九根睫毛。到 1800 年，梅和纳撒尼尔·帕克第一次离婚。亨利贝克成为戴维森县首例因偷马而被判处“绞死脖子直到死”的死刑案件。这些记录保存在巡回法院书记员保管的一本厚重的皮革装订书中。