在 1851 年开始的澳大利亚淘金热期间，大量工人从澳大利亚其他地方和海外转移到发现黄金的地方。黄金以前曾多次被发现，但新南威尔士州的殖民政府（维多利亚直到 1851 年 7 月 1 日才成为一个独立的殖民地）出于担心这会减少劳动力并因此破坏经济稳定而压制了这一消息。加州淘金热始于1848年，许多人从澳大利亚前往那里，因此新南威尔士州政府就矿产资源的开采寻求英国殖民办公室的批准，并为发现黄金提供奖励。