北纬 38 度线是地球赤道平面以北 38 度的纬度圈。它横跨欧洲、地中海、亚洲、太平洋、北美和大西洋。北纬 38 度线在朝鲜战争前形成了朝鲜和韩国之间的边界。

在这个纬度，太阳在夏至期间可见 14 小时 48 分钟，在冬至期间可见 9 小时 32 分钟。

朝鲜，正式名称为朝鲜民主主义人民共和国（DPRK），是东亚的一个国家。它构成朝鲜半岛的北半部，北与中国和俄罗斯接壤，与鸭绿江和图们江接壤，南与韩国在朝鲜非军事区接壤。该国西部边界由黄海构成，东部边界由日本海界定。朝鲜与其南方同行一样，声称自己是整个半岛和邻近岛屿的合法政府。平壤是首都和最大城市。

1910年，朝鲜被日本帝国吞并。 1945年，二战结束日本投降后，朝鲜被沿38度线划分为两个区域，北被苏联占领，南被美国占领。统一谈判失败，并于 1948 年成立了不同的政府：北方是社会主义的和苏联结盟的朝鲜，南方是资本主义的、西方结盟的大韩民国。朝鲜战争始于 1950 年，由朝鲜入侵，一直持续到 1953 年。朝鲜停战协定带来了停火并建立了非军事区（DMZ），但从未签署过正式的和平条约。

根据国家宪法第一条，朝鲜是“独立的社会主义国家”。它举行选举，尽管独立观察家将其描述为虚假选举，因为朝鲜是一个极权独裁国家，对金氏王朝有着全面的个人崇拜。由执政家族成员领导的朝鲜劳动党是执政党，领导朝鲜统一民主阵线，这是唯一合法的政治运动。

根据宪法第3条，主体是朝鲜的官方意识形态。生产资料通过国营企业和集体农场归国家所有。大多数服务——如医疗保健、教育、住房和食品生产——都得到补贴或国家资助。从 1994 年到 1998 年，朝鲜遭受饥荒，导致 240,000 至 420,000 人死亡，人口继续营养不良。朝鲜对其朝鲜人民军奉行先军或“军事优先”政策。它拥有核武器，是军事和准军事人员数量第二多的国家，现役、预备役和准军事人员总数为 776.9 万人，约占其人口的 30%。其现役军人128万，是世界第四大军队，占其人口的5%。联合国 2014 年对朝鲜侵犯人权行为的调查得出的结论是，“这些侵犯行为的严重性、规模和性质揭示了一个在当代世界没有任何可比性的国家”，国际特赦组织和人权观察认为类似的观点。朝鲜政府否认这些滥用行为。除了自 1991 年以来成为联合国成员外，朝鲜还是不结盟运动、G77 和东盟地区论坛的成员。