赫伯特·亨利·阿斯奎斯，第一代牛津和阿斯奎斯伯爵（1852 年 9 月 12 日至 1928 年 2 月 15 日），通常被称为 H.H.阿斯奎斯，是英国政治家和自由党政治家，1908 年至 1916 年担任英国首相。他是最后一位领导多数政府的自由党总理，以及最近担任反对党领袖的自由党总理。他在主要自由立法的设计和通过以及削弱上议院的权力方面发挥了重要作用。 1914 年 8 月，阿斯奎斯带领大不列颠和大英帝国参加了第一次世界大战。 1915 年，他的政府因弹药短缺和加里波利战役的失败而受到猛烈攻击。他与其他政党组成联合政府，但未能令批评者满意，于 1916 年 12 月被迫辞职，再也没有重新掌权。

在进入牛津大学贝利奥尔学院后，他成为了一名成功的大律师。 1886 年，他成为东法夫的自由党候选人，他担任该席位已有 30 多年。 1892 年，他被任命为格莱斯顿第四部的内政大臣，直到自由党在 1895 年大选中失利。在随后的十年反对派中，阿斯奎斯成为该党的主要人物，1905 年自由党在亨利·坎贝尔-班纳曼爵士的领导下重新掌权时，阿斯奎斯被任命为财政大臣。 1908年，阿斯奎斯继任首相。自由党决心推进他们的改革议程。上议院拒绝了 1909 年的人民预算案。与此同时，1909 年的《南非法案》获得通过。阿斯奎斯召集了 1910 年 1 月的选举，自由党获胜，但沦为少数政府。在 1910 年 12 月的另一次大选后，他获得了 1911 年议会法案的通过，允许下议院连续三次通过的法案，无论上议院如何，都可以颁布。阿斯奎斯在处理爱尔兰地方自治方面不太成功。危机一再导致枪支逃跑和暴力事件，濒临内战。

当英国因德国入侵比利时而对德国宣战时，有关爱尔兰和妇女选举权的高调国内冲突暂停。阿斯奎斯更像是一位委员会主席，而不是一位充满活力的领导者。他负责监督国家动员、向西线派遣英国远征军、组建大规模军队以及制定旨在支持国家战争目标的工业战略。战争陷入僵局，对更好领导的需求上升。 1915 年初，他被迫与保守党和工党结成联盟。他因自己在战略、征兵和财政方面的优柔寡断而被削弱。劳合·乔治于 1916 年 12 月接替他担任总理。他们成为死敌，并为控制迅速衰落的自由党而战。他在创建现代英国福利国家 (19061911) 中的作用广为人知，但历史学家强调了他作为战争领袖和 1914 年后作为政党领袖的弱点。他仍然是 1827 年至 1979 年间唯一一位在一个任期内连续任职超过八年的总理。

自由党是 19 世纪和 20 世纪初英国两大政党之一，与保守党对立。该党起源于辉格党和自由贸易联盟——在 1850 年代支持皮尔派和改革派激进党。到 19 世纪末，它在威廉格莱斯顿领导下成立了四个政府。尽管在爱尔兰自治问题上存在分歧，但该党于 1905 年重返政府，然后在次年的大选中获得压倒性胜利。

在亨利·坎贝尔-班纳曼 (Henry Campbell-Bannerman) (1905-1908) 和 H. H. 阿斯奎斯 (H. H.尽管阿斯奎斯是该党的领袖，但其主导人物是大卫·劳合·乔治。 1916 年底，阿斯奎斯被联盟总理的战时角色压倒，劳合·乔治接替他担任总理，但阿斯奎斯仍然担任自由党领袖。两人为争夺党的控制权而斗争了多年，在此过程中严重削弱了它。在《牛津英国历史指南》中，历史学家 Martin Pugh 认为：

劳合·乔治对英国公共生活的影响比 20 世纪任何其他领导人都大，这要归功于他在战前引入了英国的社会福利制度（尤其是医疗保险、失业保险和养老金，主要由税收支付）高收入和土地）。此外，在外交方面，他在赢得第一次世界大战、在和会上重新绘制欧洲地图、瓜分爱尔兰等方面发挥了主导作用。

劳合乔治政府由保守党主导，最终于 1922 年罢免了他。到 1920 年代末，工党取代自由党成为保守党的主要竞争对手。自由党在 1918 年后走向衰落，到 1950 年代在大选中只赢得了六个席位。除了显着的补选胜利，它的命运并没有显着改善，直到它在 1981 年与新成立的社会民主党（SDP）组成 SDP-自由联盟。在 1983 年的大选中，该联盟赢得了超过四分之一的选票，但它竞争的 650 个席位中只有 23 个。在 1987 年大选中，其得票率跌至 23% 以下，自民党和社民党于 1988 年合并组成自民党。一个分裂的团体在 1989 年重组了自由党。

与自由党相关的著名知识分子包括哲学家约翰·斯图尔特·米尔、经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯和社会规划师威廉·贝弗里奇。温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）撰写了《自由主义与社会问题》（Liberalism and the Social Problem，1909），被亨利·威廉·马辛厄姆（Henry William Massingham）称赞为“令人印象深刻且令人信服的论点”，并被广泛认为是该运动的圣经。