亨利八世（1491 年 6 月 28 日至 1547 年 1 月 28 日）于 1509 年 4 月 22 日至 1547 年去世期间担任英格兰国王。亨利以他的六次婚姻而闻名，并努力使他的第一次婚姻（与阿拉贡的凯瑟琳）无效。他与教皇克莱门特七世在这样的废止问题上的分歧导致亨利发起英国宗教改革，将英格兰教会与教皇权威分开。他任命自己为英格兰教会的最高领袖，并解散了修道院和修道院，为此他被逐出教会。亨利也被称为“皇家海军之父”，因为他对海军进行了大量投资，将其规模从几艘增加到 50 多艘，并成立了海军委员会。在国内，亨利以激进的变革而闻名英国宪法引入了国王神圣权利的理论，以反对教皇至高无上的权力。他在位期间也大大扩大了王权。他经常以叛国罪和异端罪名来平息异议，而那些被指控的人经常在未经正式审判的情况下通过剥夺公文被处决。他通过他的首席部长的工作实现了他的许多政治目标，其中一些人在失宠时被流放或处决。托马斯·沃尔西、托马斯·莫尔、托马斯·克伦威尔、理查德·里奇和托马斯·克兰默都在他的政府中占有重要地位。

亨利是一个挥霍无度的人，他利用解散修道院和改革议会法案的收益。他还将以前支付给罗马的钱变成了皇室收入。尽管有这些来源的钱，但由于他的个人奢侈，以及他的无数次代价高昂且基本上不成功的战争，特别是与法国国王弗朗西斯一世、神圣罗马帝国皇帝查理五世、国王詹姆斯五世的战争，他一直处于财务危机的边缘苏格兰和阿伦伯爵和吉斯玛丽的苏格兰摄政。在国内，他通过 1535 年和 1542 年的威尔士法律法案监督英格兰和威尔士的合法联盟，并且他是继 1542 年爱尔兰王室法案之后第一位以爱尔兰国王身份统治的英国君主。

亨利的同时代人认为他是一位有魅力、受过良好教育且有成就的国王。他被描述为“坐在英国王位上最具魅力的统治者之一”，他的统治被描述为英国历史上“最重要的”统治。他是一位作家和作曲家。随着年龄的增长，他变得严重超重，健康受到影响。在他的晚年生活中，他经常被描述为一个好色、自负、偏执和专制的君主。他的儿子爱德华六世继位。

安妮博林（；c. 1501 – 1536 年 5 月 19 日）是 1533 年至 1536 年的英国女王，是亨利八世国王的第二任妻子。她的婚姻状况以及她因叛国罪和其他指控被斩首的情况使她成为标志着英国宗教改革开始的政治和宗教动荡的关键人物。安妮是第一代威尔特郡伯爵托马斯·博林和他的妻子伊丽莎白·霍华德夫人的女儿，在荷兰和法国接受教育，主要是作为法国克劳德王后的伴娘。安妮于 1522 年初回到英国，与她的爱尔兰表弟詹姆斯·巴特勒结婚，他是第九代奥蒙德伯爵。婚姻计划被中断，取而代之的是，她在宫廷中担任亨利八世的妻子阿拉贡的凯瑟琳的伴娘。

1523年初，安妮与诺森伯兰第五代伯爵亨利·珀西的儿子亨利·珀西秘密订婚，但由于伯爵拒绝支持他们的订婚，订婚被取消。 1524 年 1 月，红衣主教托马斯沃尔西拒绝了这场比赛，安妮被送回了赫弗城堡。 1526 年 2 月或 3 月，亨利八世开始追捕安妮。她拒绝了他勾引她的企图，拒绝成为他的情妇，就像她姐姐玛丽以前那样。亨利很快将他的愿望集中在取消他与凯瑟琳的婚姻上，这样他就可以自由地嫁给安妮。沃尔西未能从教皇克莱门特七世那里获得亨利的婚姻废止，并且在 1529-30 年，安妮帮助导致了他的垮台和死亡。当克莱门特显然不会取消婚姻时，亨利和他的顾问，如托马斯克伦威尔，开始破坏天主教会在英格兰的权力并关闭修道院和尼姑庵。 1532年，亨利封安妮为彭布罗克侯爵。

亨利和安妮于 1532 年 11 月 14 日举行秘密婚礼后，于 1533 年 1 月 25 日正式结婚。1533 年 5 月 23 日，新任命的坎特伯雷大主教托马斯·克兰默宣布亨利和凯瑟琳的婚姻无效。五天后，他宣布亨利和安妮的婚姻有效。不久之后，克莱门特将亨利和克兰默逐出教会。由于这次婚姻和这些逐出教会，英格兰教会和天主教会之间发生了第一次决裂，国王控制了英格兰教会。安妮于 1533 年 6 月 1 日加冕为英格兰女王。 9 月 7 日，她生下了未来的伊丽莎白一世女王。亨利对生女儿而不是儿子感到失望，但希望儿子会跟随并自称爱伊丽莎白。安妮随后流产了三次，到 1536 年 3 月，亨利开始向简·西摩求爱。为了嫁给西摩，亨利不得不找理由结束与安妮的婚姻。

1536 年 4 月，亨利八世以叛国罪对安妮进行调查。5 月 2 日，她被捕并被送往伦敦塔，在那里，她在同龄人陪审团面前受审，其中包括她的前未婚夫亨利·珀西和她的叔叔托马斯·霍华德，第三代诺福克公爵；她于 5 月 15 日被定罪，四天后被斩首。现代历史学家认为，对她的指控，包括通奸、乱伦和密谋杀死国王，这些指控令人信服。在她的女儿伊丽莎白于 1558 年加冕为女王后，安妮被尊为英国宗教改革运动的烈士和女英雄，尤其是通过约翰福克斯的书面作品。她启发了许多艺术和文化作品，或在许多艺术和文化作品中被提及，并保留了她对大众想象力的把握。她被称为“英格兰有史以来最有影响力和最重要的王后”，因为她为亨利八世提供了取消与阿拉贡凯瑟琳的婚姻并宣布英国教会独立于梵蒂冈的机会。