皇家特许状是君主在皇家特权下作为专利书颁发的正式授权。从历史上看，它们一直被用来颁布公法，最著名的例子是 1215 年的英国大宪章（大宪章），但自 14 世纪以来，它们仅被用来代替私人行为来授予个人权利或权力或法人团体。它们曾经并且仍然被用来建立重要的组织，例如自治市镇（具有市政章程）、大学和学术团体。

章程应区别于皇家任命令、授予武器和其他形式的专利证书，例如授予组织在其名称中使用“皇家”一词的权利或授予城市地位的那些不具有立法效力的。英国君主制已经颁发了 1000 多份皇家特许状。其中大约 750 个仍然存在。

1231 年，英国政府的名单上记录的最早的特许状是由英格兰的亨利三世授予剑桥大学的，尽管已知更早的特许状已经存在，包括 1150 年授予英格兰的 Worshipful Company of Weavers 和 1150 年授予 Tain 镇的特许状。 1066 年的苏格兰。英国王室继续颁发特许状，最近的一个例子是 2014 年授予英国特许人机工程学和人类因素研究所。

玛丽一世（1516 年 2 月 18 日 - 1558 年 11 月 17 日），也被称为玛丽都铎王朝，被她的新教反对者称为“血腥玛丽”，从 1553 年 7 月到 1558 年去世，她一直是英格兰和爱尔兰的女王。她最出名的是她在她父亲亨利八世统治期间开始的英国宗教改革的积极尝试。她试图将前两个统治时期没收的财产归还给教会的努力在很大程度上遭到了议会的阻挠，但在她的五年统治期间，玛丽安在玛丽安的迫害中将超过 280 名宗教异议者烧死在火刑柱上。

玛丽是亨利八世的第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳唯一一个活到成年的孩子。 1547 年，她的同父异母的弟弟爱德华六世在九岁时继承了他们的父亲。当爱德华在 1553 年病入膏肓时，他试图将玛丽从继承人的路线中移除，因为他正确地认为，她会扭转在他统治期间发生的新教改革。在他去世后，主要政客宣布简·格雷夫人为女王。玛丽迅速在东安格利亚集结了一支军队，废黜了简，简最终被斩首。玛丽是——不包括有争议的简和玛蒂尔达皇后的统治——英格兰的第一位女王。 1554 年 7 月，玛丽嫁给了西班牙的菲利普，于 1556 年 1 月即位时成为西班牙哈布斯堡王朝的王后。

1558 年玛丽去世后，她的同父异母的妹妹和继任者伊丽莎白一世推翻了她对罗马天主教的重建。