1872 年大赦法是 1872 年 5 月 22 日通过的美国联邦法律，它取消了 1868 年 7 月 9 日通过的第十四修正案对前同盟国施加的大部分处罚。第十四修正案第 3 条禁止选举或任命任何曾担任某些职务然后从事叛乱、叛乱或叛国的人担任任何联邦或州职务。但是，该部分规定，国会两院三分之二的投票可以推翻这一限制。 1872 年法案由第 42 届美国国会通过，最初的限制性法案于 1866 年 5 月由美国国会通过。具体而言，1872 年法案取消了对大多数在美国内战中造反的分离主义者的任职资格，除了“第三十六届和第三十七届国会的参议员和代表，美国司法、军事和海军部门的官员，美国的部门负责人和外交部长。”法案，当时的美国总统尤利西斯·格兰特 (Ulysses S. Grant) 于 1872 年 6 月 1 日发布公告，指示所有负责对第十四修正案取消资格的人提起诉讼和起诉的地区检察官解雇和中止他们，但以下人员除外属于该法案中指定的例外情况。格兰特总统还赦免了除 500 名前邦联最高领导人外的所有其他领导人。

1872 年法案清除了参加美国内战的 150,000 多名前同盟军士兵。

重建时代是美国内战（1861-1865）之后的美国历史时期；它从 1865 年持续到 1877 年，标志着美国民权史上的重要篇章。按照国会的指示，重建废除了奴隶制，并结束了南部各州的邦联分裂残余。它宣布新解放的奴隶（自由人；黑人）公民拥有（表面上）与白人相同的公民权利；这些权利在名义上受到三项新宪法修正案的保障：第 13 条、第 14 条和第 15 条，统称为“重建修正案”。重建也指国会对前 11 个同盟国进行改造的总体尝试，并指联邦国家在该改造中的作用。

在亚伯拉罕·林肯总统被暗杀后——他领导共和党反对奴隶制和打仗——副总统安德鲁·约翰逊接任总统。他曾是南方著名的统一主义者，但很快就偏爱前同盟国，并成为自由民及其激进共和党盟友的主要反对者。他的意图是让返回的南方各州相对自由地决定前奴隶的权利（和命运）。虽然林肯的最后一次演讲展示了重建的宏伟愿景——包括为自由人提供充分的选举权——但约翰逊和民主党坚决反对任何此类目标。

约翰逊的重建政策普遍盛行，直到 1866 年的国会选举，在南方对黑人进行了一年的暴力袭击之后。其中包括 5 月的孟菲斯骚乱和 7 月的新奥尔良大屠杀。 1866 年的选举使共和党人在国会获得多数席位，这是他们用来推动和通过第 14 条修正案的权力。国会将平等权利保护联邦化并解散了反叛州的立法机构，要求在整个南方通过新的州宪法，以保障自由人的公民权利。众议院激进的共和党人对约翰逊反对国会重建感到沮丧，提出弹劾指控；该行动在参议院仅以一票之差失败。新的国家重建法激怒了南方的许多白人，从而产生了三K党。三K党在整个前联邦中恐吓、恐吓和谋杀共和党人和直言不讳的自由民，包括阿肯色州国会议员詹姆斯·海因兹。

在几乎所有的前联邦州，共和党联盟上台并直接着手改造南方社会。自由民局和美国陆军都旨在实施自由劳动经济，以取代一直存在到内战结束的奴隶劳动经济。该局保护自由人的合法权利，协商劳动合同，并帮助建立学校和教会网络。成千上万的北方人作为传教士和教师以及商人和政治家来到南方，为重建的社会和经济计划服务。 “Carpetbagger”成为一个嘲讽的词，用来攻击从北方到南方的重建支持者。

Elected in 1868, Republican President Ulysses S. Grant supported congressional Reconstruction and enforced the protection of African Americans in the South via the Enforcement Acts recently passed by Congress.格兰特使用这些法案来打击三K党，其第一次迭代在 1872 年基本上被消灭了。格兰特的政策和任命旨在促进联邦一体化、平等权利、黑人移民和 1875 年的民权法案。然而，格兰特未能解决共和党内部北方和南方共和党人之间不断升级的紧张局势（后者将被那些反对重建的人称为“无赖”）。与此同时，南方波旁民主党的白人“救赎者”强烈反对重建。最终，北方对继续重建政策的支持下降了。一个新的共和党派系出现了，他们希望结束重建并撤出军队——自由共和党。在 1873 年经济严重衰退后，民主党反弹并于 1874 年重新控制了众议院。他们呼吁立即结束占领。 1877 年，在有争议的 1876 年总统选举之后，作为国会选举共和党总统的协议的一部分，联邦军队从他们留下的三个州（南卡罗来纳州、路易斯安那州和佛罗里达州）撤出。这标志着重建的结束。

历史学家指出重建存在许多“缺点和失败”，包括未能保护许多获释的黑人免受 1871 年之前的三K党暴力、饥饿、疾病和死亡，以及联邦士兵对前奴隶的残酷对待，同时为前奴隶提供赔偿。奴隶主，但拒绝给前奴隶。然而，重建取得了四项主要成功，包括联邦联盟的恢复、战后对南方的有限报复、黑人的财产所有权，以及建立国家公民身份和最终法律平等的框架。