威廉基德，也被称为威廉基德船长或简称基德船长（c.1645 1701 年 5 月 23 日），是一名苏格兰船长，被任命为私掠船，并有海盗经验。 1701 年，他因谋杀和海盗罪在伦敦受审并被处决。

基德俘获了一艘由英国船长指挥的法国船作为奖品。他曾受王室委托担任这次远征的私掠船，但在这种情况下，英格兰的政治气候对他不利。一些现代历史学家，例如科尼利厄斯·尼尔·道尔顿爵士，认为他的海盗名声是不公正的，并说他是在充当私掠者。 20世纪初在伦敦法庭文件中发现的文件支持基德对他行为的描述。

海盗行为是船舶或船载攻击者对另一艘船舶或沿海地区的抢劫或犯罪暴力行为，通常以盗窃货物和其他贵重物品为目标。从事海盗行为的人称为海盗，海盗使用的专用船只称为海盗船。最早记录在案的海盗事件发生在公元前 14 世纪，当时一群海洋掠夺者海洋民族袭击了爱琴海和地中海文明的船只。将航运汇集到可预测路线的狭窄渠道长期以来为盗版、私掠和商业袭击创造了机会。历史性的例子包括直布罗陀水域、马六甲海峡、马达加斯加、亚丁湾和英吉利海峡，其地理结构促成了海盗袭击。私掠使用与海盗类似的方法，但船长在国家命令下行动，授权捕获属于敌国的商船，使其成为非国家行为者进行的类似战争活动的合法形式。陆上的平行线是土匪和强盗在高速公路和山口伏击旅行者。虽然该术语可以包括空中、陆地上的行为（尤其是跨越国界或与接管和抢劫汽车或火车有关的行为） )，或在其他主要水域或海岸，在网络空间，以及虚构的太空海盗可能性，一般指海上海盗。它通常不包括针对与肇事者在同一艘船上旅行的人所犯的罪行（例如，一名乘客从同一艘船上的其他人那里偷窃）。海盗或盗版是习惯国际法下的特定罪行的名称，也是许多国家的国内法下的一些罪行的名称。在 21 世纪初，针对运输船只的海上海盗行为仍然是一个重大问题（2004 年全世界估计每年损失 160 亿美元），特别是在红海和印度洋之间的水域、索马里海岸外以及在马六甲海峡和新加坡。

目前，携带突击步枪、机关枪、手榴弹和火箭榴弹等自动武器的海盗使用小型摩托艇攻击和登船，这种战术利用现代货船和运输船上的少数船员.他们还使用被称为“母船”的大型船只来供应较小的摩托艇。国际社会在将现代海盗绳之以法方面面临许多挑战，因为这些袭击经常发生在国际水域。一些国家动用海军保护私人船只免受海盗袭击和追捕海盗，一些私人船只使用武装保安、高压水炮或声炮击退边境，并使用雷达避开潜在威胁。

航海时代海盗的浪漫化版本长期以来一直是西方流行文化的一部分。查尔斯·约翰逊船长的《海盗通史》于 1724 年在伦敦出版，其中包含几位“黄金时代”海盗的传记，并引起了公众的注意。那个时代的海盗在后来的许多小说作品中得到了进一步的普及和刻板印象，最著名的是小说金银岛（1883）和彼得潘（1911），两部电影改编自金银岛（1934年和1950年），最近，加勒比海盗系列电影，始于 2003 年。