普利策小说奖是每年颁发给文学、戏剧和音乐的七个美国普利策奖之一。它承认一位美国作家的杰出小说，最好是在上一日历年发表的关于美国生活的小说。作为小说的普利策奖，它是普利策原创作品之一；该计划于 1917 年启动，获得了 7 个奖项，其中 4 个是当年颁发的。 （1917 年没有颁发小说奖；第一个奖项是在 1918 年颁发的。）自 1980 年以来就已经公布了决赛入围者，通常共有三名。

《乱世佳人》是美国作家玛格丽特·米切尔 (Margaret Mitchell) 的小说，于 1936 年首次出版。故事发生在美国内战和重建时期的乔治亚州克莱顿县和亚特兰大。它描绘了年轻的斯嘉丽·奥哈拉（Scarlett O'Hara）的挣扎，她是一个富裕的种植园主的被宠坏的女儿，在谢尔曼破坏性的“向大海进军”之后，她必须利用她所掌握的一切手段摆脱贫困。这部历史小说以成长故事为特色，标题取自欧内斯特·道森（Ernest Dowson）的一首诗“Non Sum Qualis eram Bonae Sub Regno Cynarae”。《乱世佳人》从一开始就受到美国读者的欢迎，是1936 年和 1937 年美国小说畅销书榜首。截至 2014 年，哈里斯民意调查发现它是美国读者第二喜欢的书，仅次于《圣经》。全球印刷量超过 3000 万份。

《乱世佳人》对于后来的南方黑人和白人作家来说是一个有争议的参考点。美国大学的学者在他们的著作中引用、解释和研究它。这部小说已被美国流行文化所吸收。

米切尔因该书于 1937 年获得普利策小说奖。它被改编成 1939 年的同名电影，被认为是有史以来最伟大的电影之一，并于 12 日获得奥斯卡最佳影片奖年度奥斯卡颁奖典礼。 《乱世佳人》是米切尔生前唯一出版的小说。