侍女或宫廷夫人是宫廷的女性私人助理，服务于皇室女性或高级贵妇。从历史上看，在欧洲，侍女通常是贵族女性，但地位低于她所侍候的女性。尽管她可能是一名家臣，也可能没有因她所提供的服务而获得报酬，但侍女更多地被认为是她情妇的秘书、朝臣或伴侣，而不是仆人。

在世界其他地方，宫女，通常被称为宫女，实际上是仆人或奴隶，而不是高级女性，但仍然有大致相同的任务，作为伴侣和秘书给她的情妇。在实行一夫多妻制的宫廷里，一位宫廷女士正式为君主提供性服务，她可以成为他的妻子、配偶、妓女或妃子。

侍女或宫廷夫人通常是对相对等级、头衔和官方职能各不相同的女性的统称，尽管这种区别也常常是荣誉的。一位皇室女性可能有也可能没有选择她的女士的自由，即使她有这样的自由，她的选择通常也会受到君主、她的父母、她的丈夫或君主的大臣的严重影响（例如，在卧室危机）。

亨利八世（1491 年 6 月 28 日 - 1547 年 1 月 28 日）于 1509 年 4 月 22 日至 1547 年去世期间担任英格兰国王。亨利以他的六次婚姻而闻名，并努力让他的第一次婚姻（与阿拉贡的凯瑟琳）无效.他与教皇克莱门特七世在这样的废止问题上的分歧导致亨利发起英国宗教改革，将英格兰教会与教皇权威分开。他任命自己为英格兰教会的最高领袖，并解散了修道院和修道院，为此他被逐出教会。亨利也被称为“皇家海军之父”，因为他对海军进行了大量投资，将其规模从几艘增加到 50 多艘，并成立了海军委员会。在国内，亨利以其激进的变革而闻名英国宪法引入了国王神圣权利的理论，以反对教皇至高无上的权力。他在位期间也大大扩大了王权。他经常以叛国罪和异端罪名来平息异议，而那些被指控的人经常在未经正式审判的情况下通过剥夺公文被处决。他通过他的首席部长的工作实现了他的许多政治目标，其中一些人在失宠时被流放或处决。托马斯·沃尔西、托马斯·莫尔、托马斯·克伦威尔、理查德·里奇和托马斯·克兰默都在他的政府中占有重要地位。

亨利是一个挥霍无度的人，他利用解散修道院和改革议会法案的收益。他还将以前支付给罗马的钱变成了皇室收入。尽管有这些来源的钱，但由于他的个人奢侈，以及他的无数次代价高昂且基本上不成功的战争，特别是与法国国王弗朗西斯一世、神圣罗马帝国皇帝查理五世、国王詹姆斯五世的战争，他一直处于财务危机的边缘苏格兰和阿伦伯爵和吉斯玛丽的苏格兰摄政。在国内，他通过 1535 年和 1542 年的威尔士法律法案监督英格兰和威尔士的合法联盟，并且他是继 1542 年爱尔兰王室法案之后第一位以爱尔兰国王身份统治的英国君主。

亨利的同时代人认为他是一位有魅力、受过良好教育且有成就的国王。他被描述为“坐在英国王位上最具魅力的统治者之一”，他的统治被描述为英国历史上“最重要的”统治。他是一位作家和作曲家。随着年龄的增长，他变得严重超重，健康受到影响。在他的晚年生活中，他经常被描述为一个好色、自负、偏执和专制的君主。他的儿子爱德华六世继位。