中长跑项目是比短跑更长的田径比赛，最长可达 3000 米。标准的中距离是 800 米、1500 米和英里跑，尽管 3000 米也可以归类为中距离项目。 1500米是400米室外赛道跑3+34圈或200米室内赛道7+12圈的结果，这在20世纪的欧洲大陆是司空见惯的。

罗杰·吉尔伯特·班尼斯特爵士（Sir Roger Gilbert Bannister，1929 年 3 月 23 日至 2018 年 3 月 3 日）是一名英国中长跑运动员和神经学家，他跑了第一英里不到 4 分钟。

在 1952 年赫尔辛基奥运会上，班尼斯特创造了英国 1500 米纪录并获得第四名。这一成就坚定了他成为第一位在四分钟内完成一英里跑的运动员的决心。他于 1954 年 5 月 6 日在牛津的 Iffley 路赛道上完成了这一壮举，由 Chris Chataway 和 Chris Brasher 提供配速。当播音员诺里斯·麦克沃特宣布“时间是三点……”时，人群的欢呼声盖过了班尼斯特的准确时间，3分59.4秒。他在作为一名初级医生执业时以最少的培训就获得了这一记录。班尼斯特的记录只持续了 46 天。

在 1993 年退休之前，班尼斯特继续成为牛津大学彭布罗克学院的神经学家和硕士。作为彭布罗克学院的硕士，他在 1986 年至 1993 年期间担任阿宾登学校的管理机构。当被问及 4 分钟一英里是否是他最自豪的事情时他说，通过研究神经系统的反应，他为自己对学术医学的贡献感到自豪。班尼斯特是 MSA 信托基金的赞助人。他在 2011 年被诊断出患有帕金森病。