荒野之战于 1864 年 5 月 57 日在美国内战期间进行。这是尤利西斯·S·格兰特中将在 1864 年弗吉尼亚陆上战役中与罗伯特·E·李将军和北弗吉尼亚州同盟军的第一次战役。战斗发生在弗吉尼亚州洛克斯特格罗夫附近的一个林区，距离弗雷德里克斯堡以西约 20 英里（32 公里）。两军伤亡惨重，总计近 29,000 人，这是格兰特对李的军队以及最终对同盟首都弗吉尼亚州里士满发动消耗战的预兆。这场战斗在战术上没有结果，格兰特退出并继续他的进攻。

格兰特试图快速穿过 Spotsylvania 荒野的茂密灌木丛，但李在平行的道路上派出他的两个军团来拦截他。 5 月 5 日上午，在古弗尼尔 K. 沃伦少将领导下的联盟 V 军在橙色收费公路上袭击了由理查德·S·尤厄尔中将指挥的同盟第二军。当天下午，由 A. P. 希尔中将指挥的第三军在奥兰治木板路上遇到了乔治·W·盖蒂准将的师（第六军）和温菲尔德·汉考克少将的第二军。由于夜幕降临，战斗在晚上结束，双方都试图在茂密的树林中进行机动，激烈但没有结果。

5 月 6 日黎明时分，汉考克沿 Plank Road 进攻，将希尔军团赶回混乱，但詹姆斯朗斯特里特中将的第一军团及时赶到，以防止邦联右翼崩溃。朗斯特里特紧随其后，从未完工的铁轨上发动了一次突袭，将汉考克的手下赶了回来，但当朗斯特里特被自己的手下击伤时，势头就消失了。准将约翰·B·戈登（John B. Gordon）对联盟右翼发动的夜间袭击在联盟总部引起了恐慌，但战线稳定了，战斗停止了。 5 月 7 日，格兰特脱离接触，向东南移动，打算离开荒野，将他的军队插在李和里士满之间，导致托德酒馆之战和斯波特西瓦尼亚法院之战。

美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建联邦。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。

1861-1862 年间，在战争的西部战区，联邦取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北侵以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口实施了越来越紧的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼 (William Tecumseh Sherman) 和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。

内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。

内战是美国历史上研究和撰写最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。